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El argentino derrotó 6-1, 6-7, 6-1 al joven lituano Vilius Gaubas en el primer punto de la serie por Copa Davis.
Argentina y Lituania se medían por los play-offs del Grupo Mundial I de la Copa Davis, en el mítico estadio Guillermo Vilas. El sorteo del día viernes determinó que quienes abrían la jornada sean Francisco Cerúndolo y Vilius Gaubas. El argentino, quien hizo su debut el año pasado, afronta su cuarta convocatoria. Lleva un récord de 1-3 en la competición, tras las derrotas ante Sinner y Borna Coric y la victoria sobre Otto Virtanen. Por su parte, era la cuarta nominación del lituano, en las cuales disputó tres partidos, ante Grecia y Pakistán.
Cerúndolo se adelanta, pero Gaubas iguala con epicidad
A un marco increíble en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, Cerúndolo le sumó potencia y mucha convicción. En el primer juego, consiguió varios tiros ganadores para sorprender a Gaubas y llevarse el primer quiebre. A pesar de aquel soñado comienzo, el argentino debió trabajar para destrabar un turno de saque bastante extenso. Luego de la confirmación, Francisco se afirmó en la cancha, sometió a su rival con su derecha y volvió a hallar la llave del éxito. Esta vez, para adelantarse 4-1 con doble rotura de por medio. Si bien el lituano continuó corriendo, luchando y tratando de acortar la brecha, Cerúndolo no sintió la presión y lo cerró con cierta tranquilidad. Fue por 6-1, en tan solo treinta y un minutos.
En el posterior, Gaubas pudo encontrarle la vuelta. Cambió su juego, empezó a golpear más pesado, fue criterioso, agresivo y colocó a su contrincante en situaciones incómodas. De hecho, dispuso de dos break points en el segundo juego, los cuales el argentino pudo escapar con la presión intensa de su saque y derecha. No obstante, el lituano siguió por esa senda y tuvo resultado. Creó dos chances y las concretó con rigor, generando un vacío en el público. Con la necesidad de revertir el resultado, Francisco no cayó en la frustración, acrecentó su figura y consiguió poner tablas a los pocos minutos. Cuando todo indicaba que lo atropellaba y sellaba el duelo, ambos fueron inestables, inconsistentes y forzaron un vaivén de quiebres. De esa manera, se definía en un tie-break. Allí, Cerúndolo no jugó bien, erro demás y, a pesar de tener un match point, lo perdió por 6-1, 6-7(8-6)
El argentino lo gana con suspenso
En el definitorio, Francisco convirtió el enojo y los errores en números positivos. Aprovechándose del desgaste físico de Vilius, aceleró sus tiros, encontró espacios, agujereo la defensa y quebró en dos oportunidades para ponerse 4-1. En el momento de afirmar con su saque, cayó en los efectos de Gaubas y afrontó dos bolas de rotura. Con experiencia y mucha viveza, salió adelante y generó un estallido en la pista. En vez de relajarse y bajar la intensidad, el favorito optó por seguir luchando y ganó por 6-1, 6-7 y 6-2.
