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Ben Shelton volvió a demostrar por qué es uno de los grandes candidatos al título en Washington. El estadounidense remontó un duelo de máxima exigencia ante Ugo Humbert y selló una victoria de enorme jerarquía para instalarse en los cuartos de final.
Resultados ATP Washington 2026
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Set 3 | Sets |
|---|---|---|---|---|
| U. Humbert | 7 | 3 | 4 | 1 |
| B. Shelton ✓ | 6 | 6 | 6 | 2 |
Shelton decanta un duelo cargado de tensión
Los octavos de final del ATP 500 de Washington ofrecían un atractivo duelo entre Ben Shelton (8°) y Ugo Humbert (29°), quienes se veían las caras por segunda ocasión. La primera vez que se enfrentaron fue este año en la primera ronda del Abierto de Australia, donde el estadounidense se impuso en sets corridos. En su presentación en Washington, Shelton sacó adelante un trabajado encuentro ante su compatriota Martin Damm. A su vez, el jugador francés se despachó con una sólida victoria ante el norteamericano Andres Martin, proveniente de la qualy. Como segundo sembrado del cuadro, el estadounidense se perfilaba como favorito en este choque de alto voltaje por un boleto a los cuartos de final.
Humbert resuelve con precisión en el desempate
Los servicios marcaron el pulso del primer set, aunque el dominio territorial pertenecía a Humbert. El francés era quien conducía los peloteos con mayor paciencia y profundidad, obligando a Shelton a sostenerse casi exclusivamente en la potencia de su primer saque. El estadounidense respondió una y otra vez con aces y servicios ganadores, neutralizando cada intento de presión. Recién en el octavo juego el europeo encontró una oportunidad concreta de ruptura tras abrir la pista con una derecha punzante, pero Shelton volvió a encontrar soluciones en su repertorio.
El norteamericano también contó con chances de break antes del cierre del parcial, sin éxito. Sin diferencias en el marcador, el set desembocó en un desempate donde Humbert administró mejor los puntos de máxima tensión y tomó la delantera.
Brillante segundo set del norteamericano
El segundo parcial mostró una versión mucho más agresiva de Shelton. Aunque Humbert logró escapar de un exigente primer turno de saque, el estadounidense ya daba señales de haber encontrado la llave del partido. Cada servicio seguía siendo un respaldo inquebrantable, pero ahora también comenzaba a imponer el ritmo desde la devolución. Esa evolución encontró recompensa en el cuarto game, cuando construyó el primer quiebre del encuentro a partir de una secuencia de intercambios perfectamente administrados. La confirmación llegó con un juego de saque impecable, sin conceder un solo punto, y terminó de inclinar el desarrollo. Humbert ya no encontraba la fluidez del primer set, mientras Shelton jugaba con una confianza creciente hasta adueñarse del segundo asalto por 6-3.
Shelton saca adelante un ajustado partido
El capítulo decisivo comenzó al borde del precipicio para Shelton. El estadounidense debió enlazar cinco puntos consecutivos para desactivar tres bolas de break y evitar que Humbert golpeara de entrada. El francés había elevado la agresividad, tomando la pelota cada vez más adelante y empujando a su rival contra el fondo de la pista. Superado ese momento de máxima tensión, Shelton volvió a encontrar refugio en su servicio y aguardó el instante indicado para atacar.
La oportunidad llegó en el quinto game, cuando se adueñó de la devolución y encontró el quiebre que rompió el equilibrio. Humbert reaccionó de inmediato e igualó las acciones, pero el norteamericano no perdió la compostura. Recuperó la iniciativa con otra ruptura y administró la ventaja con autoridad para sellar el 6-4 que lo depositó en los cuartos de final.
