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El tenista madrileño habló sobre sus expectativas en las Next Gen Finals 2025, evento que disputará por primera vez tras un brillante tramo final de temporada.
De la posición 895 al top-200: Rafa Jódar llega por primera vez a las Next Gen Finals
Habiendo comenzado el año en el puesto 895 y cerrando el 2025 en el 168, el futuro de Rafa Jódar en el deporte de la raqueta se muestra muy ilusionante, comenzando de manera inmediata con su primera participación en las Next Gen ATP Finals de Yeda, evento que reúne a los ocho mejores tenistas menores de 22 años y en el que compartirá grupo con el otro español presente en este torneo, Martín Landaluce.
El tenista madrileño, campeón del US Open júnior en 2024, continúa compaginando su carrera profesional con su formación universitaria en Estados Unidos y pese a competir bastante menos que sus rivales por esta cuestión, eso no le ha impedido firmar un brillante segundo tramo de temporada, con tres títulos en categoría Challenger (Charlottesville, Lincoln y Hersonissos) que le han catapultado al top200 del ranking mundial y a conseguir este mencionado billete para Yeda.
En una extensa entrevista a la Agencia EFE, y que recoge también Eurosport, Jódar admitió que no siente ninguna presión por lo que pueda hacer en este torneo o en un futuro a corto plazo, indicando además, que todavía no tiene planeado nada más que acudir a Melbourne a jugar la fase previa del Open de Australia. El jugador español tampoco considera el tenis una profesión, sino más bien una actividad de ocio, subrayando que pensar así es mejor a la larga, a la hora de evitar problemas en su juego.
Finalmente, Jódar concluyó nombrando a sus dos referentes tenísticos, que como era de esperar, no son otros que Rafael Nadal y Carlos Alcaraz, las dos máximas figuras del tenis nacional del pasado y del presente.
Primera vez en Yeda
“Me estoy preparando. Estoy muy contento de estar aquí. Llevo un par de días de adaptación a las pistas, a las condiciones de aquí. Contento de estar y con ganas de empezar el miércoles“.
Las condiciones
“Es un pista cubierta, de superficie rápida. No es diferente a las que he tenido en los últimos torneos. Siempre es bueno llegar unos días antes para adaptarse a la pista y jugar con los jugadores que están para prepararse de la mejor manera posible“.
Clasificado a última hora
“Lo llevé bien porque sabía que había hecho lo que tenía que hacer, que era conseguir el máximo número de puntos posibles. Sabía que no iba a jugar ningún torneo más y que ya se iba a terminar el corte para la carrera de Yeda. Y sabía que tenía buenas opciones y buenas sensaciones, pero que si no lograba entrar no pasaba nada porque había empezado a competir en mayo y solo había podido competir en seis, siete meses. A partir de ahí, sabía que lo había hecho lo mejor que pude y que había dado todo. Al final se dio la oportunidad, me llamaron y me dijeron que había entrado”.
El tenis: ¿Un trabajo o un hobby?
“Para mí nunca ha sido una profesión. Pase lo que pase, si lo hago muy bien, va a ser siempre un ocio, algo con lo que me lo paso bien. Siempre que entro a la pista es para pasarlo bien, para disfrutar. Siempre que lo veas como un trabajo o una profesión al final te puede influir y afectar a tu juego. Por eso lo veo como una diversión. Y todas las experiencias que me ha brindado el tenis, venir aquí, con los mejores sub20… Es un regalo para mí con los meses que he estado compitiendo. No diría que es una profesión, sino algo con lo que me divierto mucho y que me gusta mucho”.
Sin expectativas
“No me pongo ninguna presión ni para este torneo ni para la temporada que viene. Ninguna expectativa. Cada uno tiene su camino. Siempre es bueno. Tengo que seguir mi camino. No todos los torneos son en las mismas condiciones. No hay que ponerse meta ni objetivo. Cada uno llega a conseguir lo que consigue con el trabajo que hace con su equipo. No creo que haya que seguir comparándose con otro. Cada uno tiene su camino. No me pongo ninguna presión para nada“.
Oportunidad de destacar
“Sé que ha habido algunos jugadores españoles que lo han hecho bien. Son jugadores diferentes que tienen su propio caminar, su propia carrera y desarrollo. Pero no por eso significa que porque lo hayan hecho bien, y luego lo hayan hecho bien en otros torneos, vaya a pasar lo mismo este año. Hay una oportunidad para nosotros. Hay dos españoles entre los ocho jugadores, y es una oportunidad para medir nuestro nivel“.
Futuro a corto plazo
“De momento jugar este torneo y luego, probablemente, ir a Australia a jugar la fase previa del Open y antes jugar algún challenger para adaptarme a las condiciones y todo. Y luego ya veremos. No tengo calendario ni nada planeado de momento”.
Sus referentes
“Me gusta mucho ver tenis y ver a los tenistas que están en lo más alto. Mi ídolo, obviamente, los tenistas españoles en los que me fijo. Tanto Carlos Alcaraz como Nadal. Sobre todo Nadal porque yo era más pequeño cuando Nadal competía al máximo nivel y era mi ídolo. Alcaraz también pude conocerle el año pasado, me pareció muy buena persona y un referente para el tenis español”.
El dominio actual de Alcaraz y Sinner
“Cada uno consigue los títulos que consigue y se desarrolla de la manera en la que se desarrolla. Estos jugadores tuvieron temporadas, esta y la pasada, en las que les salió muy bien, se repartieron los Grand Slam y los títulos. Creo que tienen un pequeño nivel que lo muestran durante los torneos que les permite seguir jugando sin perder tantos partidos como otros. Aunque al final también siempre pierden algún partido. No son invencibles. Ahora están jugando muy bien y logran muchos títulos”.
Dos españoles en Yeda
“Es muy bueno que estemos dos españoles. Estoy muy contento por Martín Landaluce, que ha tenido una gran temporada. Representar aquí la bandera de España y a nuestro país siempre es un privilegio“.
