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Nadal: «Me lesioné cuando tenía 17 años y me dijeron que probablemente nunca volvería a jugar al tenis profesional»

Nadal me lesioné cuando tenía 17 años
Nadal en conferencia de prensa | Foto: David Ramírez/Barcelona Open Banc Sabadell

Luego de su retiro del tenis, Rafael Nadal dejó una espectacular y emotiva carta abierta al tenis. Repasando su carrera deportiva, Nadal destacó sus peores y mejores momentos y dejó emocionantes declaraciones sobre el deporte que le dio todo.

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Nadal escribe una emotiva carta abierta al tenis

Rafael Nadal se retiró del tenis en la última Copa Davis, junto a España y con la mirada de todos sus fanáticos. Pese a la derrota del equipo español, nada opacó la fiesta de Nadal, que puso punto y final a su enorme carrera deportiva. En una carta publicada en el sitio The Players Tribune, Nadal habló sobre su carrera y destacó sus momentos más especiales.

Los comienzos de Nadal

«Cuando era joven, aprendí una lección que todavía se me quedó grabada en la mente. No sé exactamente cuántos años tenía, pero creo que unos 12 años. A esa edad, me encantaba ir a pescar. Me encanta el mar, porque soy de Mallorca, y en mi caso el mar forma parte de mi vida. Se trata de la sensación de estar al lado del mar, sentado en las rocas con tu familia y amigos, o en un barco, la desconexión y la paz que sientes es algo especial».

«Un día, fui a pescar cuando podría haber estado entrenando. Al día siguiente, perdí mi partido. Recuerdo que estaba llorando en el coche de regreso a casa, y mi tío, que a esa corta edad tuvo una gran influencia en mí, y que fue quien me hizo enamorarme del tenis, me dijo: «Está bien, es solo un partido de tenis. No llores ahora, no tiene sentido. Si quieres pescar, puedes pescar. No hay problema. Pero perderás».

«¿Si quieres ganar? Si quieres ganar, primero tienes que hacer lo que tienes que hacer”. Fue una lección muy importante para mí. Si la gente me ve como un perfeccionista, entonces es por esa voz interior que me llamaba en el coche de vuelta a casa. La voz nunca me ha abandonado. Un día, puedo estar en el mar. Hoy, y mañana… tengo que practicar.

No era un niño que tuviera ídolos deportivos. Supongo que tiene que ver con mi carácter mallorquín. Mis héroes eran personas que conocía en la vida real. Pero cuando tenía 12 años, pude jugar por primera vez con Carlos Moyá. Un compatriota español, también de Mallorca. El campeón de Roland Garros y el primer jugador español en ser número uno. Estaba muy nervioso solo por golpear algunas pelotas con él. Fue una experiencia inolvidable, una ventana a otro mundo. El tenis estaba transformándose de algo que era solo por diversión, un juego de niños, a un objetivo real para ganarme la vida. Me hizo soñar un poco más. Un día, tal vez pueda jugar en Roland Garros«.

Sus lesiones

«El dolor es uno de los mejores maestros de la vida. Me lesioné cuando tenía 17 años y me dijeron que probablemente nunca volvería a jugar al tenis profesional. Aprendí que las cosas pueden terminar en un instante. No es solo una pequeña grieta en el pie, es una enfermedad. No tiene cura, solo se controla. El síndrome de Mueller-Weiss. ¿Qué significa eso? Pasas de la mayor alegría a despertarte a la mañana siguiente sin poder caminar».

«Pasé muchos días en casa llorando, pero fue una gran lección de humildad, y tuve la suerte de tener un padre, la verdadera influencia que he tenido en mi vida, que siempre fue tan positivo. “Encontraremos una solución”, dijo. “Y si no, hay otras cosas en la vida además del tenis”. Al escuchar esas palabras, apenas podía procesarlo, pero gracias a Dios, después de mucho dolor, cirugías, rehabilitación y lágrimas, se encontró una solución, y durante todos estos años, pude luchar contra ello«.

Sus máximas alegrías

«El tenis es un deporte que exige mucho mentalmente, pero hay muchos momentos de alegría que nunca olvidaré. La Copa Davis en 2004, Roland-Garros en 2005, por supuesto Wimbledon en 2008. Pero luego está mi primer US Open, y cuando cerré el círculo de los torneos del Grand Slam en Melbourne. Y no me olvido de esos torneos como Madrid y Barcelona en mi país, o Indian Wells en Miami, o Cincinnati donde gané por primera vez en 2013, o el hermoso Montecarlo, o la sensación especial de Roma, o Shanghái y Pekín con esos fans increíbles».

«Canadá, México, Chile, Brasil, mis primeros días en Buenos Aires… tantos. Estoy lleno de recuerdos increíbles. Sin embargo, nunca puedes dejar de esforzarte. Nunca puedes relajarte. Siempre necesitas mejorar, y esa ha sido la constante de mi vida. Siempre empujar los límites y mejorar. Así fue como me convertí en un mejor jugador«.

Los nervios de cada partido

«Durante 30 años, la imagen que transmitía al mundo no siempre era la que sentía por dentro. Sinceramente, he estado nervioso antes de cada partido que he jugado, eso nunca te abandona. Todas las noches antes de un partido, me iba a la cama sintiendo que podía perder (¡y también cuando me despertaba por la mañana!). En tenis, la diferencia entre jugadores es muy fina, y entre rivales aún más. Cuando sales a la cancha, cualquier cosa puede pasar, por lo que todos tus sentidos deben estar despiertos, vivos».

«Esa sensación, el fuego interior y los nervios, la adrenalina de salir y ver una cancha llena, es una sensación que es muy difícil de describir. Es una sensación que solo unos pocos pueden entender, y algo que estoy seguro que nunca será lo mismo ahora que me estoy retirando como profesional. Seguirán existiendo esos momentos jugando exhibiciones y tal vez otros deportes también. Siempre competiré e intentaré dar lo mejor de mí, pero no será la misma sensación que salir frente a los fanáticos en cualquier estadio«.

Problemas mentales en pista

«Durante la mayor parte de mi carrera, fui capaz de controlar estas emociones, con una excepción. Hace unos años pasé por un momento muy difícil, mentalmente. Estaba muy acostumbrada al dolor físico, pero había momentos en la cancha en los que me costaba controlar la respiración y no podía jugar al más alto nivel. Ahora no tengo problemas en decirlo. Después de todo, somos seres humanos, no superhéroes. La persona que ves en el centro de la cancha con un trofeo es una persona agotada, aliviada, feliz, agradecida, pero solo una persona».

«Afortunadamente, no llegué al punto de no poder controlar cosas como la ansiedad, pero hay momentos con todos los jugadores en los que es difícil controlar tu mente, y cuando eso sucede, es difícil tener el control total de tu juego. Hubo meses en los que pensé en tomarme un descanso completo del tenis para limpiar mi mente. Al final, trabajé en ello todos los días para mejorar. Lo superé avanzando siempre y, poco a poco, volví a ser yo misma. Lo que más me enorgullece es que, aunque luché, nunca me rendí. Siempre di lo máximo«.

Enseñanzas del tenis

«El tenis también es un maestro de la vida misma. La mayoría de las veces, no ganas el torneo que juegas. No importa quién seas, al final de muchas semanas, has perdido. La vida real es igual. Aprendes a vivir con los momentos de alegría y los momentos de dolor, y tratas de tratarlos de la misma manera. En los buenos momentos, nunca pensé que era Superman, y en los malos, nunca pensé que era un fracaso».

«Lo que te hace crecer como persona es la vida misma: los fracasos, los nervios, el dolor, la alegría, el proceso de despertar cada día e intentar ser un poco mejor para alcanzar tus metas. En el fondo, al fin y al cabo, uno recibe lo que da«.

Su legado y despedida

«Espero que mi legado sea que siempre traté de tratar a los demás con profundo respeto. Esta era la regla de oro de mis padres. Cuando era niño, mi padre siempre me decía: «Inventar es difícil. Copiar es mucho más fácil». No estaba hablando de tenis. Se refería a la vida. Mira a tu alrededor y observa a las personas que admiras. Cómo tratan a la gente. Lo que amas de ellos. Actúa como ellos y probablemente vivirás una vida feliz. Llevé esa lección conmigo a cada partido que jugué».

«No me impulsaba el odio hacia mis rivales, sino un profundo respeto y admiración. Simplemente intentaba despertarme cada mañana y mejorar un poco para poder seguirles el ritmo. ¡No siempre funcionaba! Pero lo intentaba… Siempre lo intentaba. Durante más de 30 años, he dado todo lo que he podido a este juego. A cambio, he recibido alegría y felicidad. Alegría y felicidad, amor y amistad, y mucho más… Sinceramente, Rafa«.

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