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El toledano Feliciano López que se retiró del tenis este año, habló para el diario AS con motivo de ser galardonado con uno de los Premios Trayectoria de dicho periódico.
Tras más de 26 años y 766 victorias como profesional (singles y dobles), Feliciano López colgó la raqueta el pasado mes de junio en el ATP de Mallorca. La formidable trayectoria del toledano, 13 títulos ATP (entre singles y dobles), más de 18 millones de dólares en premios y la friolera de 10.261 saques directos, tendrá un merecido homenaje al ser uno de los galardonados en los Premios Trayectoria otorgados por el diario AS.
Con motivo de dicho acontecimiento, el doble ganador del torneo de Queen’s concedió una extensa entrevista a AS donde habló de todo: su añoranza por la competición, el tenis actual, las posibilidades de Alcaraz de emular al Big Three o el esperado regreso de Rafa Nadal, entre otros temas.
Feliciano López echa de menos la competición
El tenis, ¿lo echa de menos?
“Sí, porque has estado haciendo algo toda tu vida y encima a mí me gustaba mucho. Echo de menos competir, que me encanta, y eso ya no lo tengo y sé que no lo tendré nunca más. La adrenalina, estar pendiente de contra quién juegas, de a qué torneo vas, de los rankings… Yo no había acabado quemado, al contrario, lo disfrutaba. Pero también era consciente de que se iba a acabar y no estoy traumatizado. Haberme quedado con buen sabor de boca hace que lo extrañe un poco más“.
Nueva perspectiva como espectador
“Nunca he visto mucho tenis por la tele, y ahora intento, si puedo y tengo la oportunidad, ver algún partido que me interese más. Por ejemplo, en Turín, vi un poco del Rublev-Medvedev, y la final Sinner-Djokovic. Veo más tenis en directo cuando me toca estar en Madrid o en la Copa Davis, pero es verdad que ya no te afectan las cosas de la misma manera“.
Nuevas rutinas
“Eso es lo que cuesta más, adaptarte a tu nueva vida. Todas las cosas que tenías que hacer para el tenis, de repente ya no tienes que hacerlas. Entonces, llenar todo ese tiempo con otras no es fácil. Antes, tenía un propósito, estar en forma, intentar mejorar. Todo era por y para el tenis. Ahora tengo una vida feliz, pero es muy distinto, mucho más tranquilo. Intento ir al gimnasio y cuando tengo oportunidad de jugar un poco al tenis, me entreno, pero es difícil encontrar la motivación sin un objetivo tan claro“.
Director del Mutua Madrid Open
“He estado un poquito más involucrado en el torneo, haciendo más cosas durante el año, porque jugué muy poco. Ahora puedo dedicarle todavía más tiempo, pero siempre se aprende. Este curso fue un reto grande, porque era el primer año que duraba dos semanas, y el cambio es bastante importante. Aunque no lo parezca, es como un Grand Slam. Creo que salió muy bien. En 2024, con todo lo aprendido, intentaremos que sea aún mejor“.
La polémica de las bolas
“No es una cosa nueva, ha pasado toda la vida, incluso peor. En los últimos siete, ocho años, la gente siempre se ha quejado, pero estas han aumentado y se ha intentado que en los torneos que se juegan muy seguidos o en una gira, la bola sea la misma. Es un problema que se tiene que arreglar, porque es importante, pero no el único motivo de las lesiones“.
“El calendario es el otro. Se intenta acortar, pero los jugadores, en su etapa de descanso, se van a jugar a China, Arabia Saudí, Sudamérica… Que yo lo he hecho también, no es una crítica, pero a veces tenemos que ser coherentes y descansar. También cada vez hay más compromisos comerciales, que hace 25 años eran menores. Se acababa la temporada y había dos o tres meses prácticamente sin nada. Se está intentando proteger más al jugador en ese sentido. Aunque el tenis es un deporte muy complejo, hay muchas partes interesadas y es muy difícil poner a todo el mundo de acuerdo“.
El tenis del pasado o el actual
“Yo solo he vivido un calendario exigente. Algunos compañeros más mayores de la época de Bruguera o Emilio Sánchez Vicario no iban a Australia, por ejemplo, porque los Grand Slams no eran obligatorios. Los Masters 1.000 tampoco, había un ranking por average, que puntuaba solo los torneos en los que tú jugabas bien. Pero yo creo que el nivel medio del tenis es muy diferente al que había antes, no por el tema del calendario, sino porque se juega muy diferente. La gente es mucho más fuerte físicamente, las raquetas han evolucionado muchísimo”.
“Hoy en día todos le pegan a la bola diez veces más fuerte, esa es la principal evolución para mí. Y la ralentización de las pistas rápidas en general. Es que las superficies son lentísimas, mucho más que la tierra batida, que es más rápida que algunos torneos indoor. Todo se ha ralentizado muchísimo, incluso la hierba. Por eso todo el mundo juega más o menos con el mismo estilo. Lo bonito del tenis para mí era que había especialistas de tierra, de hierba, más variedad. Era atractivo para el fan, porque había mucha diversidad. Eso se está perdiendo un poco“.
Alcaraz
“Juega todas las semanas a un nivel de exigencia enorme. Cuando aspiras a estar en la final o a ganar los torneos, es diferente y mucho más estresante de lo que puede ser para la mayoría. Sólo tiene 20 años, a veces nos olvidamos de eso. Además, juega con mucha intensidad, necesita estar fresco, tener chispa. No puede hacer grandes resultados en un modo más diésel, como Djokovic, que a veces empieza los partidos al ralentí, hasta que encuentra su momento y ya es invencible. Igual lo que le ha pasado es que a final de año no se ha encontrado igual de cómodo, de fresco, es normal”.
“Porque le ha pasado a todos, hasta que van aprendiendo y conociéndose. Carlos aún no tiene una base de datos suficientemente grande para decir aquí sí, aquí no, me preparo aquí, dejo esto… Es muy complicado. Y todo lo que le está pasando, lo que está viviendo tan pronto… Es un tsunami que llega a tu vida con 20 añitos y es difícil gestionarlo. Por eso le doy tanto mérito a lo que está haciendo. Porque no le asusta la valentía de enfrentarse a Djokovic, que es el mejor jugador, para muchos, de la historia, sin miedo“.
¿Hasta dónde Alcaraz?
“Con la edad que tiene ya ha ganado dos Grand Slams y ha sido número uno. Es uno de esos jugadores que sale cada muchos años. Pero claro, tendemos a compararle con Federer, Nadal y Djokovic. La gente no se da cuenta de lo que han hecho esos. ¿Qué pasa, que si Alcaraz gana 15 Slams no habrá sido para tanto? Es que, hasta hace nada, Sampras tenía 14 y llegó un tío de Manacor y ganó 14 en el mismo. Yo he vivido esta época. He jugado contra ellos. Lo que ha pasado no se va a repetir, la probabilidad es bajísima. McEnroe, Becker, Lendl, Agassi, Sampras, Laver, qué son, ¿unos paquetes? Hay que hacer un ejercicio de pedagogía y decir, oye, que es irreal ver a tres Michael Jordan juntos cada 15 años”.
“Alcaraz es increíblemente bueno. Para lo de esos tres no tengo explicación. Cómo le cuentas a alguien que sueña con ser tenista, con ganar un major, que hay un tío, Nadal, que ha ganado 14 veces Roland Garros. Vamos a disfrutar de Alcaraz, de su carrera. Y si gana 10, 12 o 13, el tiempo lo dirá. Pero pongamos en valor lo que ha hecho. Yo no he visto a un jugador con su edad jugar tan bien, no sé si Federer con 20 años jugaba como Carlos“.
La vuelta de Nadal
“Yo estaba igual de preocupado que todos. Pero, desde unos meses, las cosas han sido muy diferentes. Ha progresado mucho con la lesión y está muy contento y con ganas de volver. La intención que tiene es ir a Australia. Es una alegría tremenda. A un jugador como Rafa se le echa de menos. Hay un vacío importante, que de momento Alcaraz lo llena. Medvedev ha tenido también éxito y Sinner, el año que viene, cuidado… Pero eso no quita que el vacío sea muy grande. Ojalá que Rafa llegue a París bien para competir contra cualquiera. Yo todavía tengo fe en verle ganar otro Roland Garros. Y hay también unos Juegos Olímpicos allí, en el jardín de su casa“.
Continuidad como director de la Davis
“Aún no lo sé. Hay voluntad de que siga. La gente de la ITF está contenta con mi trabajo. Este año han ido muy bien, la verdad. Ha habido mucha polémica con el formato nuevo estos últimos cinco años, mucho cambio, mucha crítica. Pero pese a que la ITF se encontró con la salida de Kosmos de la ecuación y con una competición de cuya organización tenían que hacerse cargo, hicieron un gran trabajo. El tema de las Finales a Ocho, creo que del nuevo formato es lo que más se está afianzando. La gente, poco a poco está entendiendo que a final de año hay algo ahí, donde si quieres ir a ver a tu país dos o tres días, puedes planificarlo con un poco de tiempo”.
“El ambiente que yo viví en Málaga estoy días fue muy bonito, de Copa Davis, con el público involucrado, la pista llena con la emoción de los himnos y esa tensión propia de la competición de siempre. El formato es mejorable, pero de momento se va a jugar así en el 2024. Aunque están abiertos a seguir explorando fórmulas para que el formato sea mejor. El único, pero, es que, en las fases de grupos, cuando no juega el país anfitrión ahí cuesta más llenar la pista”.
Alcaraz y Nadal en París 2024
“Le comenté el otro día a David (Ferrer), capitán español de Copa Davis, ‘el año que viene te veo levantando la copa con Rafa y Carlos’. Es mi sueño deportivo de 2024“.
Su trayectoria en la Copa Davis
“Sobre todo, los cuatro títulos en los que jugué la final, los siento como algo muy especial. A mí es una competición que me parece impresionante y creo que merece la pena el esfuerzo de todo el mundo. Es importante que se trabaje para que los jóvenes puedan experimentar las emociones que vivimos nosotros. Cuando las sientan, van a querer jugar“.
