Novak Djokovic fue el protagonista de una de las sorpresas del torneo. El serbio cayó en la tercera ronda del US Open tras ceder ante el reciente campeón de Montreal, Alexei Popyrin.
Djokovic eliminado del US Open 2024
El US Open sufrió las derrotas de varios jugadores en estas primeras rondas, Carlos Alcaraz fue la sorpresa. Sin el español en el camino, Novak Djokovic (2° ATP) queda junto a Sinner como uno de los grandes favoritos a ganar el torneo. Sin embargo, en la tercera ronda, el servio se enfrentó a un jugador más que complicado, el australiano Alexei Popyrin (28° ATP) que viene de ganar en Montreal.
El australiano tomó la delantera
El primer set arrancó con una intensidad notable. Djokovic, conocido por su implacable devolución, se encontró con un Popyrin que no solo mostró su potente servicio, sino que además logró mantener en defensa al serbio con golpes agresivos. Los primeros cinco juegos fueron una batalla de agresividad vs agresividad, donde ambos sacadores se mostraron sólidos, manteniendo la paridad en el marcador. Sin embargo, en el sexto juego, Djokovic tuvo la primera gran oportunidad de quebrar, pero el joven australiano resistió y niveló el marcador 3-3, lo que le dio un impulso de confianza. El noveno juego fue un punto de inflexión. Popyrin, con una mezcla de agresividad y precisión, logró quebrar el saque de Djokovic con un espectacular globo de revés que dejó al serbio sin respuesta en la red. Con el marcador a su favor 5-4, el australiano mostró una madurez inesperada, sirviendo con convicción para cerrar el set 6-4, una hazaña que dejó al público y a Djokovic sorprendido.
Con las expectativas altas, Popyrin trasladó sus buenas sensaciones al segundo set. Aunque los primeros cuatro juegos se mantuvieron en manos de los sacadores, era evidente que el australiano se sentía cómodo en la cancha, mientras que Djokovic parecía desconectado, falto de energía y la precisión que lo caracterizan. En el quinto juego, Popyrin aprovechó la vulnerabilidad de Djokovic, quebrando su servicio para ponerse 3-2 arriba. El resto del set fue una lección de consistencia por parte del australiano. Con una notable volea en la red, cerró el set 6-4, logrando un resultado que pocos esperaban: Djokovic estaba contra las cuerdas.
La reacción del campeón
Pero Novak Djokovic es un campeón, y como tal, nunca se rinde. Lejos de abatirse, el serbio volvió a la cancha con una determinación renovada. Desde el inicio del tercer set, tomó el control, quebrando el servicio de Popyrin y colocándose rápidamente 3-0. El público, consciente de estar presenciando un momento crucial, explotó de euforia. Popyrin, por su parte, no bajó los brazos y luchó para recuperar el quiebre, logrando acercarse 2-3. Sin embargo, Djokovic, mostrando su experiencia y temple, volvió a quebrar y tomó una ventaja decisiva. Finalmente, con un tenis sólido y agresivo, el serbio cerró el set 6-2, demostrando por qué es uno de los mejores del mundo.
Popyrin se lleva el triunfo
En el cuarto set, aunque los primeros juegos no vieron quiebres, Novak Djokovic comenzó con una mayor solidez, controlando el ritmo y dominando los intercambios. Sin embargo, el quinto juego se convirtió en un momento crucial del partido. Djokovic, al servicio, enfrentó dos oportunidades de quiebre por parte de un Popyrin inspirado. El serbio salvó las dos primeras con gran determinación, pero en la tercera, el australiano, utilizando slices inteligentes y culminando con un potente drive, concretó el quiebre para colocarse 3-2 y saque.
Popyrin, mostrando confianza y determinación, defendió su servicio a pesar de estar 0-30 y luego 15-40, logrando ponerse 4-2. Djokovic, cometiendo errores no forzados y doble faltas, perdió su servicio nuevamente, dándole al australiano una ventaja crucial de 5-2. A pesar de que Djokovic tuvo un 40-0 en el servicio de Popyrin, recuperó el score pero cedió su saque para que el serbio se ubicará 5-3 y se ilusionara con la remontada. Con el saque de su rival tampoco pudo, el serbio descontaba y ponía el marcador 4-5. Una vez más, con su saque, Alexei intentó ganarlo con su saque. Finalmente, Popyrin cerró el cuarto parcial por 6-4, consiguió el pase a la segunda semana y uno de los triunfos más importantes de su carrera.
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