Renata Zarazúa tuvo un debut exitoso en la temporada 2026: en su primer partido del año, la mexicana se impuso sobre Sloane Stephens por 7-5, 4-6 y 6-2 para avanzar de ronda en Auckland.
Zarazúa construye la reacción y amarga a Stephens en el WTA Auckland
Seis años después de su primer y único enfrentamiento, Renata Zarazúa volvía a verse las caras con Sloane Stephens. Ambas tenistas pretendían darle comienzo de la mejor forma a sus respectivos recorridos por la temporada 2026 y la cita tenía lugar en la primera ronda del WTA Auckland. Aquella vez se habían cruzado en Acapulco, también en pista de cemento, y el triunfo había sido en dos mangas para la mexicana.
Zarazúa buscaba prolongar en tierras neozelandesas las sensaciones positivas que había encontrado al cierre del 2025. Y es que venía de registrar, como última actuación, el título obtenido en el WTA 125 de Austin al imponerse sobre Marina Stakusic en la final. Stephens, en tanto, iba por su primera victoria en el circuito en 18 meses, tras aquella obtenida en Wimbledon 2024. Una misión difícil, pero no imposible.
Remontada de Zarazúa para llevarse el primer set
El partido comenzó torcido para la mexicana, que rápidamente perdió el servicio y tuvo que verse remando en desventaja desde el primer game. Con esa distancia inicial, Stephens se mantuvo arriba y tuvo como único momento de zozobra una bola de break que salvó en el sexto game. Luego concretó otro quiebre en el séptimo y quedó en posición inmejorable sacando 5-2 para llevarse la manga, pero no pudo aprovechar sus oportunidades.
En efecto, la norteamericana sacó dos veces para ganarlo (5-2 y 5-4), contando además con dos set points. Ahí fue cuando se derrumbó y lo que asomó fue el instinto de lucha de Zarazúa. En total, fueron tres quiebres de servicio y cinco juegos ganados al hilo para pasar de estar al límite a reclamar la mexicana el primer parcial por 7-5 en casi una hora de batalla.
Stephens arrebata el segundo y sigue con vida en el partido
Tras un comienzo en paridad, rápidamente llegarían los sobresaltos en el segundo parcial. Primero con un break de la estadounidense para ponerse 2-1 arriba, pero luego no lograría confirmarlo y todo volvería a quedar equilibrado. Eso sí, fue finalmente en el séptimo game en el que sucedió el giro decisivo: con otro quiebre en cero, Stephens volvía a tomar la ventaja y esta vez no la dejaría pasar.
La de Florida se mantuvo firme en el tramo final y pudo salir mejor parada que antes de la situación de cierre. Así se llevó el segundo set por 6-4 y decretó que la definición del partido tendría que darse en el tercero.
La mexicana reclama la victoria
El golpe inicial llegó rápido en este capítulo final y fue para Zarazúa, con un quiebre en el segundo juego. Ya con eso, y manteniéndose sólida en sus juegos de servicio, comenzó a construir una brecha muy auspiciosa. Un indicador de la confiabilidad que mostró la mexicana en este rubro tiene que ver con que solamente concedió cuatro puntos en sus turnos de saque en la manga decisiva.
Stephens trató de batallar, pero no tuvo éxito. Y el desenlace del partido se precipitó en el octavo juego, con la tenista de los Estados Unidos intentando sacar para sobrevivir. Allí Zarazúa fue encontrando los caminos para el desequilibrio y pudo volver a quebrar para sentenciar la historia por 7-5, 4-6 y 6-2 al cabo de 2 horas y 27 minutos. Arranque con el pie derecho en el 2026 para Renata, que en la segunda ronda deberá medirse con Xinyu Wang.
