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Frances Tiafoe suma un nuevo triunfo ante el australiano Rinky Hijikata por la vía rápida (6-4, 6-1, 6-4) en su duelo por la tercera ronda del US Open. El estadounidense enfrentará a su compatriota Ben Shelton por los cuartos de final en Nueva York.
Frances Tiafoe saltaba nuevamente a la pista en este US Open con la ilusión intacta de al menos igualar el resultado que hizo en la última edición, donde fue semifinalista. Más allá de algunas dudas ante Mannarino, el estadounidense regresaba a la cuarta ronda en Flushing Meadows, por cuarta vez en su carrera y todas de manera consecutiva. Su rival, el australiano Rinky Hijikata, era una de las grandes sorpresas, aprovechando al máximo la apertura del cuadro con las eliminaciones tempranas de Ruud y Korda, los preclasificados de esa sección.
Tiafoe, sólido a cuartos de final
Un primer set que empezaba totalmente igualado, con los dos jugadores sacando adelante sus turnos de saque sin mayores sobresaltos. Hijikata era quien llevaba la iniciativa por haber empezado sirviendo, mostrando mucha templanza para sobrellevar las embestidas del jugador norteamericano, lógicamente frente a un público volcado totalmente hacia el hombre local. En el momento de mayor tensión, Tiafoe logró un quiebre clave para luego asegurarse la primera manga por 6-4.
Rápido en el segundo set Tiafoe marcaba también la diferencia con una nueva rotura, empezando a tener un control absoluto del partido. El estadounidense sacaba su mejor versión, sólido al saque y bien enérgico para evitar que Hijikata se haga fuerte desde el fondo de la cancha. Luego de ceder apenas un punto con su saque en sus primeros dos turnos, el de Maryland ampliaría la ventaja con otro break. Tras el tercer quiebre, el norteamericano estampó un categórico 6-1 para profundizar su dominio.
A pesar de cómo se le escapó el hilo del partido en el parcial anterior, el aussie salía más fuerte al tercero, con la ilusión de recuperarse poco a poco y forzar al menos una cuarta manga. Tiafoe lograba un break clave para ponerse 4-2 arriba, cerca del triunfo, pero Hijikata resistía, y recuperaba el quiebre. Misma secuencia en los dos juegos posteriores, porque más allá de que Frances tenía la chance de sacar para el partido, el australiano volvía a salvarse, pasando a sacar 4-5. Pero esa tendencia iba a continuar, y Tiafoe volvía a romper el saque del rival para sellar su victoria.
