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Tras el desencanto de Nueva York, Ben Shelton encontró en Shanghái una oportunidad para reivindicarse. El estadounidense selló su boleto a la tercera ronda luego de vencer a Daniel Altmaier.
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Sets |
|---|---|---|---|
| B. Shelton ✓ | 6 | 7 | 2 |
| D. Altmaier | 3 | 6 | 0 |
Shelton recupera su aplomo en el Masters asiático
La temporada de Ben Shelton (4°) entraba en una nueva etapa con el Rolex Shanghai Masters, uno de los últimos grandes desafíos del calendario. El estadounidense llegaba respaldado por la final que disputó en el US Open y por un nivel tenístico que lo ubicaba entre los candidatos al título, junto con Carlos Alcaraz y Alexander Zverev. Sin embargo, el panorama no era completamente favorable. Sus dos caídas en la Copa Davis, en la serie que terminó con la caída de Estados Unidos frente a Chequia, habían interrumpido su impulso competitivo.
A eso se sumaba el desgaste emocional de perder la definición en Nueva York, una circunstancia que contrastaba con el excelente momento de su juego. Su estreno en Shanghái sería ante Daniel Altmaier (67°), vencedor de Holger Rune en la ronda anterior y un adversario con motivos para confiar: el alemán ya había superado a Shelton en la última edición del torneo de Hamburgo.
El estadounidense consigue el quiebre para tomar distancia
La primera manga transcurrió inicialmente bajo una marcada paridad, con ambos protagonistas resolviendo sus turnos de saque sin mayores dificultades. Shelton impuso desde temprano la potencia de su servicio y buscó capitalizar cada segunda pelota para asumir el control de los intercambios. Altmaier, en cambio, apostó por una propuesta ofensiva y exhibió una personalidad que le permitió desafiar al favorito sin complejos. En el quinto juego encontró su primera gran oportunidad al disponer de dos puntos de quiebre, pero el estadounidense respondió con una combinación de potencia y precisión para neutralizar la amenaza.
La reacción de Shelton tuvo continuidad en el siguiente tramo: se asentó desde el fondo, dominó los peloteos más extensos y encontró el quiebre que rompió la igualdad. Pese a las demandas del alemán, el tercer cabeza de serie administró la ventaja con solvencia, se colocó 5-2 y terminó adjudicándose el set por 6-3.
Shelton liquida el partido en el tiebreak
El segundo asalto replicó el equilibrio inicial del encuentro, con ambos jugadores resolviendo sus primeros turnos de servicio con autoridad. Shelton comenzó a inclinar el desarrollo desde el resto en el tercer game, cuando combinó profundidad y vocación ofensiva para generar una oportunidad de quiebre, frustrada por la falta de precisión en la definición. La intensidad de sus aceleraciones fue erosionando la consistencia de Altmaier, cada vez más propenso a cometer errores no forzados.
El estadounidense volvió a amenazar el servicio rival más adelante, esta vez a partir de una defensa notable, pero tampoco pudo capitalizar la ocasión. En el sexto juego, el alemán encontró espacios para construir su propia chance de ruptura, aunque la agresividad de Shelton desactivó el peligro. Esa misma iniciativa terminó dando frutos poco después, cuando el norteamericano quebró el saque de su oponente.
Altmaier, no obstante, respondió con solvencia y restableció la igualdad de inmediato. Sin nuevas diferencias en el marcador, el set desembocó en un desempate en el que Shelton impuso su jerarquía para completar el triunfo.
