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Ben Shelton arrancó con el pie derecho en el Rolex Paris Masters. El estadounidense se metió en los octavos de final por segundo año consecutivo tras vencer a Cameron Norrie.
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Sets |
|---|---|---|---|
| B. Shelton ✓ | 6 | 6 | 2 |
| C. Norrie | 3 | 4 | 0 |
Shelton recupera su mejor versión en la capital francesa
La pista central del Masters 1000 de París se preparaba para recibir un cruce atractivo entre Ben Shelton (4°) y Cameron Norrie (45°), dos jugadores que buscaban abrirse paso hacia los octavos de final. El estadounidense, tercer cabeza de serie y cuartofinalista en la última edición, llegaba con algunas dudas: apenas había conseguido dos triunfos desde su derrota en la final del US Open. Su última presentación antes de aterrizar en la capital francesa terminó en un traspié inesperado en los octavos de final de Basilea.
Del otro lado, el británico había comenzado su recorrido con una trabajada victoria en tres sets sobre Matteo Arnaldi, después de despedirse en la segunda ronda de Viena. Sin embargo, Norrie tenía motivos para confiar: ya había dejado su huella en esta pista al eliminar a Carlos Alcaraz el año anterior. Además, el único antecedente entre ambos favorecía al inglés, vencedor por un contundente 6-0 y 6-2 en Cincinnati 2022.
El estadounidense imprime potencia y golpea primero
El comienzo dejó rápidamente en evidencia quién estaba más cómodo sobre la pista. Shelton salió decidido a tomar el mando, resolvió con solvencia sus turnos de servicio y obligó a Norrie a remar cada vez que le tocaba sacar. El británico resistió en los primeros compases, pero la presión del estadounidense fue creciendo hasta encontrar su recompensa en el cuarto juego. Allí, Shelton soltó sus golpes desde la devolución, tomó la iniciativa y quebró para abrir una brecha en el marcador. Después no dejó lugar a una reacción: sostuvo su servicio sin sobresaltos y estiró la diferencia hasta el 4-1.
Sus aceleraciones empezaban a marcar el pulso de los intercambios, mientras Norrie acumulaba dificultades para encontrar respuestas al resto. El estadounidense no bajó la intensidad ni permitió que su rival encontrara una puerta de entrada al parcial. Con el control absoluto de la escena, cerró el primer capítulo por 6-3.
Shelton frena la reacción de Norrie para avanzar de ronda
El segundo set comenzó con una escena conocida: Shelton al mando y Norrie obligado a perseguirlo. El estadounidense volvió a lastimar desde la devolución, consiguió un quiebre en el amanecer del parcial y, con la seguridad de su servicio, se escapó 2-0. La potencia del joven norteamericano desbordaba al británico, que no encontraba la fórmula para frenar sus avances. Durante varios juegos, Shelton mantuvo intacta esa superioridad y no dio señales de flaqueza con el saque. Pero Norrie todavía tenía una respuesta. En el octavo juego ajustó la devolución, tomó mejores decisiones y recuperó el terreno perdido con una ruptura.
La posibilidad de cambiar el rumbo, sin embargo, duró poco: Shelton recompuso su juego desde el fondo, presionó nuevamente y recibió la ayuda de un error no forzado del inglés para quebrar por segunda vez. Ya no habría otra oportunidad para su adversario. En el momento de cerrar, el estadounidense impuso su jerarquía y aseguró el boleto a octavos tras un decisivo 6-4.
