Ben Shelton derrotó en tres sets a su compatriota Brandon Nakashima y se instaló en los octavos de final del Máster de Toronto. El estadounidense fue de menos a más y dio vuelta el marcador para seguir con vida en el torneo canadiense.
Shelton remonta y continúa su sendero en Canadá
La última butaca disponible para los octavos de final del Máster 1000 de Toronto se definía en un duelo cien por ciento estadounidense entre Ben Shelton (7°) y Brandon Nakashima (32°). Ambos venían de un buen papel en Washington, donde Shelton llegó hasta las semifinales, mientras que Nakashima se despidió en cuartos de final. En el torneo canadiense, el número siete del ranking superó el debut ante Adrian Mannarino, a quien venció por 6-2, 6-3. Por su parte, Brandon dejó en el camino a Ethan Quinn, otro de sus compatriotas que participaba en Toronto. El historial reflejaba un evidente dominio de Shelton, quien ganó los cuatro enfrentamientos y sin perder un solo parcial.
Nakashima se planta en el tiebreak y toma la delantera
Los americanos se estrenaron en el partido con buenas ejecuciones, sosteniendo los primeros turnos de saque sin mayores controversias. Nakashima presentó un sólido comienzo, distribuyendo sus tiros con limpieza y sobrepasando la guardia de su compatriota. A su vez, Shelton trataba de sacar ventaja con sus aceleraciones, intentando controlar el ritmo en los intercambios. El desarrollo era muy equilibrado, ambos se complementaban en cada punto, pero no podían sacarse diferencias. Al momento de arriesgar, los dos tenistas acumulaban equivocaciones y no lograban tomar la iniciativa desde el resto. Los números se mantuvieron enredados y los protagonistas se sumergieron en el desempate, donde Nakashima se hizo fuerte para ganar el primer set.
Shelton responde con autoridad
En el inicio de la segunda manga, Ben se mostró más convencido de sus cualidades, imponiendo sus aceleraciones para desbordar a su compatriota y concretar el primer break del partido. En el tercer game, Nakashima presionó en la devolución, incomodando a su rival con una bola de quiebre, pero Shelton respondió con tiros potentes. El número siete del mundo contaba con los instrumentos necesarios para consolidar la ventaja, aunque debía tener cuidado con la propuesta de su adversario. Posteriormente, Shelton se soltó en la devolución y fabricó nuevas oportunidades de ruptura, pero se topó con una notable respuesta de su oponente.
En el séptimo juego, Nakashima tuvo una posibilidad para recuperar el saque, sin embargo, su compatriota exprimió sus herramientas para mantener la distancia. Shelton elevó su nivel considerablemente, manejando el ritmo desde la línea de base y sobreponiéndose al juego de su rival para quedarse con el segundo set por 6-2.
Ben saca provecho de sus armas en el desempate
El último asalto arrancó con buenas sensaciones para Nakashima, quien se mantuvo firme en los intercambios, sin entonar demasiado, y consiguió un quiebre tras un fallo de Ben. Acto seguido, Brandon logró resistir ante los embates de su compatriota y contraatacó para validar la ruptura. Sin embargo, en el cuarto game, Shelton calibró sus armas, imprimiendo tiros profundos para incomodar a Nakashima y así recuperar el saque. Sin margen de error, los protagonistas buscaban ser cautelosos en las distribuciones, aunque sin dejar de acelerar. Finalmente, los estadounidenses se exigieron al máximo y desembocaron en otro tiebreak, donde Shelton fue más determinante y se adjudicó el triunfo en tres parciales (6-7, 6-2, 7-6).
