Aryna Sabalenka fue creciendo en su rendimiento durante el partido y terminó cerrando la victoria en tres parciales ante Elise Mertens por 3-6, 6-2 y 6-1 en la tercera ronda del Mutua Madrid Open. Su próxima rival sale del duelo entre Rebeka Masarova y Peyton Stearns.
Cuadro WTA Mutua Madrid Open 2025
Sabalenka levanta su nivel y se impone sobre Mertens en la Caja Mágica
El camino que Aryna Sabalenka pretendía construir hacia un tercer título en el Mutua Madrid Open le deparaba en la tercera ronda un duelo ante una rival muy conocida. Abriendo la jornada del domingo en el Estadio Manolo Santana, debía medirse con Elise Mertens, en un cruce que contaba con once antecedentes y un historial favorable por 9-2 a la número 1 del mundo. Concretamente, los últimos ocho fueron victoria de la bielorrusa, siendo siete sin ceder sets.
Sin ir más lejos, venían de cruzar ambas sus caminos hace pocos días en Stuttgart, en una semana que representó la quinta final del 2025 para Aryna sobre siete torneos disputados. Mertens, por su parte, pese a las sensaciones negativas que sin dudas le traían estos enfrentamientos, cargaba con la esperanza de hacer un mejor papel en esta ocasión, respaldada sobre los buenos resultados de su año, en el que contaba con el título de Singapur y la final de Hobart como mejores actuaciones.
Mertens va de menor a mayor para quedarse con el primer set
Sabalenka tuvo en sus manos la primera ventaja del partido y de manera muy temprana, manteniendo su primer turno al saque y luego quebrando en cero el segundo game para ponerse 2-0. Sin embargo, enseguida comenzaría a dar señales de fragilidad en su tenis. De hecho, finalizaría la manga con el doble de errores no forzados que de tiros ganadores (14 y 7). Del otro lado, Mertens se veía agresiva desde las devoluciones y con mucha confianza para soltar sus impactos.
En esa lógica, la belga pasó de la desventaja inicial al 4-2, transitando algunas complicaciones tan solo en el sexto game. Luego fue sólida y capitalizó al máximo los errores de la número 1 del mundo. Esto a tal punto que lograría romperle el saque por tercera vez, para firmar el set inicial a su favor con la pizarra en 6-3 al cabo de 36 minutos de disputa.
La reacción de Sabalenka para emparejar el partido
En el segundo set, Sabalenka salió decidida a cambiar las sensaciones con las que se había ido al descanso. Y vaya si lo consiguió: ya en el primer juego, consiguió quebrar el saque de su oponente y luego confirmó con su turno sin ceder puntos para ponerse 2-0. Nada distinto a lo sucedido en el set anterior hasta entonces en cuanto al marcador. Eso sí, la de Minsk ya lograba mayor soltura en sus devoluciones, atacando desde la primera bola a Mertens.
Así las cosas, capitalizó dos nuevos break points y se puso a sevir para set estando 5-0, pero nuevas desconexiones propias y algunas devoluciones rápidas de la 26 del mundo le impidieron definirlo allí. Necesitó de una segunda chance al saque para cerrar el set por 6-2 y llevar la definición al tercero.
La bielorrusa sella el pasaje a la cuarta ronda
El tercer set se inclinó claramente para Sabalenka, que tras dos bolas de break en el juego inicial volvía a quebrar a Mertens. Y no solamente una, sino dos veces, para tomar una brecha de 3-0 de cara al primer descanso. Los momentos de pugna existieron también por su lado, dado que tuvo que salvar dos break points en su próximo turno al servicio, pero afortunadamente para sus intereses lograría escapar de esa situación.
La definición llegaría sin mayores problemas. Sabalenka sufrió los momentos del partido en los que no estuvo precisa, pero incluso entre ciertos tramos de irregularidad logró disponer de recursos para lastimar a Mertens. Con la de hoy, llegó a las diez victorias sobre la belga con un 3-6, 6-2 y 6-1 que le permite seguir viva en la búsqueda de una nueva corona en Madrid.
