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Aryna Sabalenka, una de las favoritas al título, debuta con victoria en el WTA 1000 de Cincinnati. Su agresividad y contundencia le permiten avanzar a la siguiente ronda. La bielorrusa venció por 7-5, 2-6 y 6-4 a la estadounidense Li.
Miércoles de segunda ronda en el WTA 1000 de Cincinnati. La cancha central abría la sesión nocturna con la presencia de la número dos del mundo. Aryna Sabalenka buscaba tomar confianza de cara al US Open donde defendería las semifinales alcanzadas el año anterior. En su debut de Cincinnati, se enfrenta a la local Ann Li (192° WTA) por un pase a los octavos de final del torneo estadounidense. La local llegó al main draw tras superar dos durísimos partidos en la clasificación. Venció a Davis y Cornet. Aryna Sabalenka es una de las mejores jugadoras del año, se consagró en Australia obteniendo su primer Grand Slam y llegó a la gira norteamericana tras hacer semifinales en Wimbledon. Sin embargo, tuvo un rápido paso por Montreal cayendo en octavos de final ante Samsonova.
Sabalenka se lleva un sufrido primer set
El primer set del partido estaría marcado por la intermitencia de las jugadoras, ambas oscilan entre grandes momentos de acierto y por otro lado caian en errores groseros. Sabalenka fue la que comenzó dominando la iniciativa y los tiempos. Además, fue la primera en dar el golpe y conseguir un break. La bielorrusa tomaba la iniciativa y se ubicaba 3-1, sin embargo, Ann Li vendría de abajo para igualar el marcador en 3-3. A partir de ahí la paridad llegaría hasta el 5-5, en el undécimo juego las dos jugadoras batallaron, pero Sabalenka terminó de imponerse para conseguir un nuevo break que la ubicaba 6-5 y saque. Finalmente un gran juego de saque por parte de Aryna le permitieron llevarse el primer set por 7-5.
Li se hace protagonista
En el segundo set la estadounidense mostró un gran nivel. Supo imponer su tenis y forzar a Sabalenka a cometer errores. Duplicando a la bielorrusa, Li supo convertir 12 tiros ganadores. El juego de Sabalenka se derrumbaba, los errores estaban siendo moneda corriente. Tras conseguir dos break en el set Ann Li lograría llevar el partido a una tercera manga. Contundente 6-2 de la estadounidense, tenis tenaz y de mucho carácter.
La número dos del mundo se impone
La tercera manga tuvo como protagonista a Aryna Sabalenka. Recién en el tercer set la bielorrusa encontró la comodidad. Su juego agresivo y de potencia logró imponerse con contundencia. Tras estar igualadas 1-1 Sabalenka empezaría a desgastar a Li y la sometería a su juego. La bielorrusa estaba siendo dueña de la iniciativa de los puntos, a tal punto que conseguiría dos breaks que la posicionaron 1-5. Ann Li logró mantener su saque y quebrar a la número dos del ranking posicionándose 3-5 con la ilusión de dar vuelta el partido. Sin embargo Sabalenka impondría su jerarquía para conseguir el set definitivo por 6-4.
