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Naomi Osaka resolvió un complejo duelo ante Elise Mertens para instalarse entre las 16 mejores del US Open. La japonesa no dio el brazo a torcer y terminó cerrando la victoria con un ajustado 7-5 en el tercer set.
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Set 3 | Sets |
|---|---|---|---|---|
| N. Osaka ✓ | 6 | 3 | 7 | 2 |
| E. Mertens | 3 | 6 | 5 | 1 |
Osaka avanza a la segunda semana en el US Open
El camino hacia los octavos de final del US Open 2026 ponía frente a frente a dos preclasificadas: Naomi Osaka (13°) y Elise Mertens (20°), protagonistas de un duelo que por primera vez trasladaba su rivalidad al escenario de un Grand Slam. La japonesa dominaba el historial por 6-4 y llegaba a Nueva York después de una buena gira norteamericana, con semifinales en Washington y cuartos de final en Toronto. En segunda ronda, además, necesitó tres sets para superar a Katerina Siniakova. Del otro lado, Mertens también había dejado su huella en la gira, alcanzando la final del Abierto GNP Seguros de México.
La belga derrotó en sets corridos a Maria Timofeeva y alcanzó por tercer año consecutivo la tercera ronda del torneo estadounidense. Se trataba de un desafío mayúsculo para la europea, que chocaba con la dos veces campeona y semifinalista en la última edición.
La japonesa aprieta y se adjudica el primer set
Las primeras acciones del encuentro mostraron a dos jugadoras muy sólidas, quienes supieron imponer condiciones para empezar con el pie derecho. Ya en el cuarto game, Osaka logró sostener el ritmo en la devolución y se benefició de los fallos de la belga para tomar el primer break. Sin lucirse en su turno de saque siguiente, la nipona ganó la pulseada desde el fondo y se escapó 4-1. Mertens cumplió con lo suyo después de perder el saque, manteniéndose cerca en el marcador, pero no logró doblegar el tenis de la ex número uno del mundo. La jerarquía de Osaka le permitió defender la ventaja y concretó un 6-3 en el primer set después de levantar dos bolas de quiebre.
Mertens carga contra Naomi y fuerza el tercer asalto
El segundo asalto arrancó con una Naomi Osaka decidida a llevarse puesta a la su rival de turno. La japonesa hizo pesar sus aceleraciones para complicar a Mertens, pero la belga resolvió el servicio con mucho carácter. Sin embargo, Osaka volvió a producir daño en su turno al resto y consiguió la diferencia en el tercer juego. No obstante, la propia Elise Mertens se soltó en los intercambios y ajustó la derecha para recuperar inmediatamente el servicio. Más tarde, la ex número uno del mundo ejerció presión otra vez para disponer de dos chances de ruptura, aunque no estuvo fina a la hora de concretarlas.
Esa falta de contundencia le terminó costando caro a Naomi, que procedió a ceder el saque en un momento inoportuno. Al momento de cerrar el parcial, la belga encontró soluciones en su repertorio para sortear las demandas de Osaka y firmar así un 6-3 que empató la contienda.
Osaka aprieta en el cierre para hacerse con el triunfo
El pase a los octavos de final se definió en el tercer capítulo. Mertens fue sembrando confianza en el desarrollo del partido y propuso un tenis más agresivo para inquietar a la cuatro veces campeona de Grand Slam. En el tercer game, Elise tuvo una oportunidad para quebrar, producto de los errores de Osaka, quien logró salir ilesa de la situación. De todos modos, Mertens no quitó el pie del acelerador, siguió imponiéndose en los intercambios prolongados y se hizo con la ruptura. Acto seguido, la belga resistió los embates de la japonesa para colocarse 4-2.
La recuperación de Osaka llegó en el octavo juego, cuando una serie de errores de Mertens le devolvieron la vida. Cuando parecía que todo se resolvía en el tiebreak, la nipona desplegó su potencia y rompió el esquema de Mertens para sellar el 7-5 definitivo.
