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El CEO de MEF Tennis Events, Marcello Marchesini explicó a Canal Tenis cómo surge la idea de crear y organizar torneos ATP y WTA. En estos momentos MEF Tennis Events es organizadora de eventos masculinos y femeninos durante todo el año en España e Italia. En España el Abama Resort ha sido elegido como el lugar para sus torneos por sus condiciones ideales para la práctica del tenis durante los 365 días del año.
Entrevista con Marcello Marchesini, CEO de MEF Tennis Events
Canal Tenis tuvo el placer de charlar con Marcello Marchesini, el CEO de MEF Tennis Events. Marcello nos explicó en qué momento surge la idea de empezar a realizar estos torneos. No es nada fácil tener tantos torneos durante el año en España e Italia, aunque reconoce que sin el gran equipo de trabajo de MEF Tennis Events en la actualidad esto no sería posible. Marcello nos recalca que Tenerife es un lugar perfecto para la práctica del tenis durante todo el año. Además solo tiene elogios para el Abama Resort, lugar en el que se disputan los ATP Challenger en España con grandes jugadores presentes y un palmarés de reconocidos nombres en la actualidad. Por último nos menciona que su gran objetivo es dar promoción y visibilidad a la isla de Tenerife sobre todo entre el público italiano.
¿En qué momento surgió la idea de organizar un torneo Challenger en Tenerife?
Todo empezó a principios de 2021. Tras los primeros torneos organizados en Italia durante la pandemia, decidimos mirar más allá de nuestro país, cultivando la idea de traer de vuelta a Canarias el circuito ATP Challenger Tour, un escenario y destino perfecto tanto para el tenis como para el deporte en general, gracias al clima favorable durante todo el año. Gracias a la ayuda de mi amigo y ex número 5 del mundo de dobles David Marrero y al apoyo del Cabildo de Gran Canaria, organizamos dos torneos consecutivos en Telde, en febrero de 2021, seguidos de un tercer torneo en febrero de 2022.
Tras el éxito de esta primera experiencia en Canarias entramos en contacto con el Cabildo de Tenerife y Turismo de Tenerife. Ambos deseaban encarecidamente un torneo del mismo tipo para finales de otoño de ese año. Mientras planificábamos la primera edición del Tenerife Challenger que se habría celebrado en noviembre de 2022, los dirigentes de la WTA se pusieron en contacto con nosotros para pedirnos que organizáramos un torneo femenino en octubre del mismo año.
Después de haber encontrado el emplazamiento perfecto, el Abama Resort, que hoy representa en la visión de los tenistas de todo el mundo un auténtico “paraíso del tenis”, propusimos a Turismo de Tenerife organizar tanto un ATP Challenger masculino como torneo y un WTA 250 femenino. Ninguno de nosotros hubiera pensado que aquel WTA 250 sería luego premiado como el mejor torneo del mundo, ganando el premio de “WTA 250 Best Tournament of The Year 2021”. A día de hoy hemos organizado un total de siete torneos ATP Challenger en Tenerife (incluidos los de febrero y marzo 2024) y un torneo WTA 250.
¿Qué características tiene este idílico lugar en Tenerife para jugar al tenis casi durante los 365 días del año?
La Abama Tennis Academy y la isla de Tenerife en general son el lugar ideal para organizar este tipo de torneos de alto nivel, especialmente en los primeros meses del año (enero y febrero) cuando comienza la temporada outdoor tras el Open de Australia. En estos meses ningún otro lugar de Europa puede albergar torneos con estas condiciones climáticas y esto convierte a Tenerife en un lugar tan único en el circuito mundial de tenis.
Organizar un torneo Challenger es difícil. ¿Entonces cómo es organizar tres durante solamente dos meses? ¿Cómo es la organización del equipo de trabajo de MEF Tennis Events?
Créeme… organizar un torneo ATP Challenger Tour es mucho más difícil que organizar el torneo ATP más grande. Tenemos la suerte de contar con un equipo de colaboradores profesionales que se ocupan de todos los puntos estratégicos de la organización, desde la logística hasta la comunicación. Nos movemos todos juntos tanto en Italia como en España y eso marca la diferencia para los jugadores y lo aprecian mucho.
Nuestro equipo aprovecha cada experiencia para mejorar torneo tras torneo. Nuestro objetivo es brindar la mejor experiencia posible tanto a los jugadores, espectadores como a los socios que hacen posibles los torneos. Desde la pandemia nos ha pasado varias veces organizar dos o tres Challengers de forma consecutiva o con apenas una semana de diferencia. Debo decir que se ha convertido en algo normal para nosotros. Una vez finalizados los trabajos aquí en Tenerife tan solo tendremos un mes antes de iniciar la temporada 2024 en Italia, donde nos esperan cuatro torneos entre ATP Challenger y WTA de mayo a octubre.
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¿Por qué habéis elegido las instalaciones del Abama Tennis Academy? ¿Cómo es este club?
Como dije antes, la Abama Tennis Academy es un lugar mágico, un lugar espectacular para jugar al tenis y donde los espectadores pueden ver a los profesionales pelear en una cancha central rodeada de palmeras y con vista al Océano Atlántico. Durante los dos primeros años de torneos, prácticamente tuvimos que montar una ciudad para alojar a los jugadores, que incluía el restaurante, la sala de fisioterapeutas, las oficinas de los árbitros y del personal de organización del torneo, baños, etc.
Hoy en día Abama Resort ha finalizado las obras de construcción alrededor de la zona de tenis que ofrece un restaurante de primer nivel e instalaciones fijas que incluyen oficinas y vestuarios con una arquitectura única. Brendan Been, director de Abama Tennis and Golf, es el alma del club y fue fundamental para la creación de estos espacios disponibles no sólo para los huéspedes del Resort sino también para los jugadores profesionales del torneo ATP. Estamos seguros de que otras agradables sorpresas no tardarán en llegar.
¿Cuál es la gran diferencia entre organizar un torneo Challenger en España y otro en Italia?
A estas alturas tengo que decir que no hay diferencia. Aquí nos sentimos como en casa. Yo vivo aquí y elegí esta isla por mil razones y espero seguir organizando grandes torneos durante muchos años. Son muchos los locales que trabajan con nosotros desde 2021 y podemos decir, tras ocho torneos en apenas tres años, que ya forman parte de la gran familia de MEF Tennis Events.
En la primera semana tuvisteis un gran cartel con una final soñada entre Nakashima y Pedro Martínez. ¿Qué significa tener este elenco de jugadores y una final de estas características?
Estamos convencidos de que el circuito ATP Challenger Tour también es importante para jugadores conocidos y consagrados que intentan recuperar el mejor ranking perdido por diversos motivos (lesiones o temporadas desafortunadas) a través de este tipo de torneos. Pero la verdadera alma del circuito son esos jóvenes talentos que participan en estos torneos para hacer realidad su sueño de alcanzar el Top 100. Sus ganas de jugar, la determinación, los sacrificios para lograr su sueño, la voluntad de encontrarse con la afición del público, son las características generales del ATP Challenger Tour y lo que hace que la competición sea tan especial.
En todos estos años, personas como Carlos Alcaraz (Gran Canaria Challenger 2021), Lorenzo Musetti (también en Gran Canaria en 2021), Matteo Arnaldi (ganador del Tenerife Challenger 2023), Dimitrov, Goffin, Berrettini, Auger-Alissime, Rune, Ruud y muchos otros jóvenes que entonces eran desconocidos y que hoy están en lo más alto del ranking mundial. En cualquier caso, está claro que estamos muy contentos de tener jugadores consagrados también en nuestros torneos. Hemos tenido el honor de trabajar a lo largo de estos años con jugadores como Muster, Thiem, Volandri, Gaudio, Ramos Viñolas, Granollers, Lopez, Fognini, las hermanas Williams, Maria Sakkari y muchos otros. Fueron experiencias inolvidables.
¿Qué expectativas tenéis para las dos siguientes semanas de torneos?
¡Altas expectativas! El primero de los tres torneos contó con una gran afluencia de espectadores. El Club es bonito pero claramente sería mucho más sencillo estar en el centro de una gran ciudad de la isla, de fácil acceso, pero el gran trabajo que tenemos y estamos haciendo para concienciar sobre la importancia de estos torneos nuestros está dando sus frutos. Para nosotros es importante que sea un espectáculo compartido por todos y por eso esperamos realizar otros torneos en el futuro.
¿Cuáles son los objetivos de MEF Tennis Events con los torneos que se disputan en Tenerife?
Sencillo, contribuir a la promoción de la isla de Tenerife en el mundo gracias también a la retransmisión en directo en la web ATPTour.com que permite a millones de aficionados de todo el mundo seguir nuestros torneos de Tenerife y animarles a visitar estos espléndidos lugares. Los jugadores son nuestros “influencers” y son los primeros en contarle al mundo la belleza de esta isla a través de entrevistas y declaraciones. Nos gustaría promocionar la isla de Tenerife también en nuestros torneos en Italia, donde tenemos un excelente seguimiento, para maximizar la visibilidad de Tenerife en el mercado italiano. Este es nuestro objetivo y estamos hablando de ello con las autoridades locales.
