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Con apenas 19 años, Rafa Jódar continúa derribando fronteras en su irrupción en el circuito. El español superó con autoridad al checo Jiri Lehecka por doble 6-3 y se instaló entre los ocho mejores del Masters 1000 de Montreal.
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Sets |
|---|---|---|---|
| J. Lehecka | 3 | 3 | 0 |
| R. Jódar ✓ | 6 | 6 | 2 |
Jódar arrolla a Lehecka para dar otro salto en Canadá
Rafael Jódar (15°) llegaba a los octavos de final del National Bank Open con la confianza por las nubes, aunque también con un desgaste considerable. Apenas unos días después de alcanzar la final del ATP 500 de Washington, donde cayó ante Taylor Fritz, el madrileño había encadenado dos victorias en Montreal: primero remontó ante Corentin Moutet por 4-6, 6-1 y 6-3 y luego volvió a imponerse a Lorenzo Musetti, esta vez por 6-4 y 6-3.
Del otro lado aparecía el siempre complicado Jiri Lehecka (12°), octavo cabeza de serie, que había superado a Vit Kopriva y Alexander Blockx sin ceder sets. No existían antecedentes entre ambos y el checo llegaba con experiencia en grandes escenarios, tras haber sido finalista del Miami Open. Jódar, además, ya había alcanzado los cuartos en Madrid y Roma.
El español golpea primero y marca el rumbo
El comienzo dejó rápidamente en evidencia que Jódar no estaba dispuesto a pagar el precio del cansancio. El español se mostró firme desde el fondo, encontró profundidad con sus golpes y, sobre todo, incomodó a Lehecka con una devolución que le permitió jugar muchos puntos desde una posición dominante. El checo, que había llegado a esta ronda con dos triunfos convincentes, no consiguió imponer la potencia de su servicio ni acelerar los intercambios como acostumbra. Jódar aprovechó sus oportunidades para tomar distancia y, una vez conseguida la ventaja, administró con serenidad los momentos importantes. Sin darle margen para reaccionar, el madrileño cerró la primera manga por 6-3 y quedó a un solo set de otra hazaña.
Jódar se sumerge en los cuartos de final
Lejos de conformarse con la ventaja, Jódar salió al segundo parcial con la misma determinación. Lehecka intentó cambiar el guion buscando más profundidad y agresividad, pero el español respondió con una notable lectura del partido. Su capacidad para devolver los servicios del checo y transformar la defensa en ataque volvió a marcar diferencias. Cada vez que Lehecka intentaba tomar la iniciativa, Jódar encontraba una respuesta para prolongar el intercambio o cambiar la dirección de la pelota.
Con el paso de los juegos, la diferencia se hizo cada vez más evidente y el madrileño comenzó a acariciar la clasificación. El 6-3 definitivo, producto de tres quiebres, llegó después de apenas 74 minutos de juego efectivo y confirmó una victoria tan contundente como inesperada por la jerarquía del rival.
