Michael Mmoh se lleva una auténtica batalla sobre John Isner en cinco sets (3-6, 4-6, 7-6(3), 6-4, 7-6(7)) en la segunda ronda del US Open. Su próximo rival será el británco Jack Draper. Con este resultado, este ha sido el último partido en la carrera de Isner.
Gran enfrentamiento entre jugadores estadounidenses buscando el pase a la tercera ronda del US Open, que si bien ya era importante, cobraba aún más emotividad ante la posibilidad concreta de que sea el último partido como profesional para John Isner. El gigante de 38 años venía de ganar con un muy buen nivel en su debut, superando al argentino Facundo Díaz Acosta. Su rival era el también potente Michael Mmoh, al igual que Isner, invitado vía Wild Card. El jugador local aunque nacido en Arabia Saudita, había dado una de las mayores sorpresas de la primera ronda al eliminar al último semifinalista en Nueva York, Karen Khachanov.
Isner pega primero y toma una gran ventaja
Un desarrollo de partido esperable, con los turnos de servicio cobrando una importancia suprema para mantenerse en la pelea. Isner era quien empezaba al saque, por lo que le pasaba a Mmoh esa presión de sostener el suyo, siempre parcialmente en desventaja en el marcador. Las grandes chances parecían llegar por primera vez en el siempre crítico séptimo juego, donde Michael tendría dos bolas de break, que no iba a poder capitalizar. Por el contrario, en el juego siguiente, el veterano John sí concretaría el primer quiebre, para hacer estallar al público presente en este Grandstand. Sin problemas para ganar su turno de saque, Isner cerraba el primer set por 6-3.
El tipo de partido no iba a cambiar en ningún momento, aunque en este caso la diferencia llegaba rápido. Luego de un juego algo apurado y cometiendo errores por demás, Mmoh cedía su servicio otra vez, para que el gigante de Carolina del Norte, tome la delantera en esta segunda manga. Isner estaba muy cómodo ganando sus juegos de servicio, por lo que también tenía margen como para ir a buscar un nuevo quiebre. Si bien su rival resistía, tratando de evitar que tome la derecha, llegaba el turno de cerrar. Allí, el jugador de 38 años prevalecería con un 6-4 en el score.
Mmoh empata el marcador
Una auténtica batalla de los servicios para el tercer parcial, en este caso con Mmoh llevando la ventaja por haber empezado al saque, pero luego con Isner recuperando siempre la paridad en el marcador sin mayores sobresaltos. Al no haber roturas a lo largo de todo el set, llegaba el inexorable tiebreak para desempatar este parcial. En este desempate, Mmoh sacaba una mínima ventaja y se lo terminaba llevando para descontar en el partido.
Tras algunos fallos inesperados de John, su rival tomaba la delantera también en el amanecer del cuarto parcial, colocándose break arriba 2-1 y manteniendo esa ventaja a lo largo del set, sin bajar la intensidad con el servicio. A lo largo de todo el parcial se mantenía esa diferencia, sin permitir que el veterano estadounidense recupere la igualdad. Michael se llevaba el cuarto set por 6-4 para llevar la definición al quinto set.
Triunfo de Mmoh y retiro consumado para Isner
Isner comenzaba con el servicio en el clave quinto set, buscando cambiar el chip y decidirse a buscar esa mínima diferencia que lo llevara a la victoria, y por lo tanto a estirar su carrera. A medida que avanzaban los juegos, la tensión iba en aumento, pero Mmoh estaba también con grandes sensaciones con su propio servicio. El gigante de 2.08 tendría su match point en el 5-4, pero su rival lograba resistir con su servicio. La definición tenía que ser vía tiebreak. En un desempate tan parejo como todo el partido, la mínima diferencia marcaría al ganador. Mmoh logró un mini quiebre clave en el 8-7 y luego terminaría sellando su victoria para seguir adelante en el US Open.
