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Juan Manuel Cerúndolo consigue una valiosa victoria sobre el ruso Roman Safiullin en tres mangas (7-6(5), 3-6, 6-3) en su duelo por la primera ronda del ATP 250 de Winston Salem. El argentino se verá las caras con el alemán Yannick Hanfmann en la siguiente instancia.
Punto de partida para el Winston Salem Open, con la presencia de Juan Manuel Cerúndolo en este primer turno. El tenista argentino, de reciente clasificación por ranking al US Open, llegaba con el objetivo de justamente sumar horas en las pistas duras y ya medirse ante rivales de fuste, en una temporada bastante irregular. Su rival en este debut era el ruso Roman Safiullin, cuartofinalista en Wimbledon y que sobre todo en las canchas rápidas puede encontrar su mejor versión.
Juanma pegaba primero
El partido comenzaba bien complicado para Juanma, que si bien no llegaba como favorito, quería aprovechar el hecho de empezar al saque, y ya cedía antes del primer cambio de lado. Sin embargo, rápidamente llegaría la recuperación del zurdo argentino, sacando ventaja de una serie de errores de un Safiullin apresurado, para empatar el marcador. A partir de ahí el partido entró en un clima de paridad total, en el que Cerúndolo llevaba la delantera a cada descanso, y luego el ruso igualaba con grandes sensaciones al servicio. Momento crítico en el noveno juego, cuando el argentino tendría que salvar tres bolas de break. Luego de ese game de zozobra, Juan Manuel tendría un set point en el 5-4, con el 30-40 al saque de Safiullin, pero que el propio ruso sacaría adelante.
Sin más quiebres que ese intercambio al principio, el primer parcial debía definirse vía tiebreak. Dos mini quiebres para el tenista de 21 años le daban una ventaja de 5-1, contundente en una definición de este tipo. Safiullin trató de recuperarse ante cierta tensión de su rival, pero finalmente Juan Manuel logró asegurarse la primera manga a su favor.
Safiullin lo empata a tiempo
A pesar del golpe de haber perdido el set inicial de esa manera tan ajustada, Safiullin salió mejor al segundo y rápidamente logró colocarse arriba en el marcador con una rotura en el cuarto juego, para firmar un 3-1 parcial. Juanma tuvo la chance de recuperar el quiebre de manera inmediata, como sucedió en la manga anterior, pero el ruso lo salvó con mucha autoridad. Llevando esa diferencia numérica con una postura bien agresiva sobre todo con su servicio, Safiullin se llevó el segundo set por 6-3.
Triunfo clave para Cerúndolo
A lo largo del tercer parcial, Cerúndolo fue teniendo varias oportunidades de quiebre, pero de las cuales el ruso salía totalmente ileso, pasándole la presión al joven argentino, que de todas maneras, seguía jugando en un alto nivel. El break fundamental iba a llegar en el octavo game, para que Juanma tome la ventaja de 5-3 y tenga la chance de cerrar todo con su servicio. Finalmente, Cerúndolo sentenció la victoria con ese 6-3 definitorio.
