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El jugador holandés consigue un gran triunfo para adelantar a Países Bajos en su serie ante Italia tras salvar tres bolas de partido a un Arnaldi desesperado.
Daba comienzo la serie entre Italia y Países Bajos. Italia, pese a reservar a los mejores jugadores que tenían por ránking, salía a jugar con Matteo Arnaldi. El italiano ocupa la posición número 44 en el ránking ATP. Arnaldi llegaba a Málaga tras haber disputado un solo torneo en pista dura en indoor. Fue en Viena, y cayó ante Rublev en segunda ronda. Países Bajos iba a buscar el primer punto con Botic Van de Zandschulp. El holandés ha disputado sus últimos cuatro torneos en pista dura e indoor, por lo que llegaba con mejor adaptación. Cayó en segunda ronda en Amberes; superó la previa en Basilea y cayó en segunda ronda ante el posterior campeón, Aliassime; en París, alcanzó los octavos de final viniendo de previa; y finalmente en Metz, perdió en primera ronda. Es la primera vez que se enfrentan entre ambos jugadores.
Arnaldi se impone para llevarse el primero
El primer set iba a ser muy ajustado y se decidiría en el tie-break pese a que a Italia no le faltaron ocasiones para evitarlo. Ambos comenzaron con poderío en su servicio. El sacador conseguía imponer su ritmo en cada turno de saque para mantener el marcador igualado. Arnaldi tuvo la oportunidad de deshacer dicha igualdad en el décimo juego, cuando gozó de dos oportunidades de quiebre, pero no pudo materializarlas. En el tie-break, Arnaldi comenzó liderando por 3-1 pero Botic le supo dar la vuelta tras varios errores no forzados de Matteo y puso el 5-3 a su favor. Con todo de cara, Van de Zandschulp desaprovechó la oportunidad y no pudo materializar la bola de set que tuvo. Arnaldi, junto con el apoyo del público, se repuso bien y terminó llevándose el desempate por 8-6.
Van de Zandschulp reacciona
El segundo parcial comenzó con Botic ganando su saque de manera cómoda y teniendo hasta cuatro opciones para quebrar el saque del italiano en el segundo juego. Sin embargo, Arnaldi fue capaz de salvar la situación con un par de buenas jugadas con las que consiguió evitar perder su saque. El resto del set transcurrió con la misma tónica de igualdad que el partido, con ambos ganando su saque sin conceder opción alguna al saque. Sin embargo, Van de Zandschulp asestó el golpe definitivo en el octavo juego, con una rotura que terminó por decidir el parcial. Tras ganar su saque, el neerlandés colocó el 6-3 en el marcador y el partido se fue al tercero.
Botic salva tres de partido para ganar
El tercero comenzó con Botic aprovechando el impulso de ganar el set anterior para colocarse break arriba en el tercer juego y poner el 3-1 tras jugar muy bien su servicio. La experiencia en la competición de Van de Zandschulp se estaba notando y parecía que Arnaldi pagaba los nervios de disputar unos cuartos por primera vez. Sin embargo, el paso por banquillo fue clave para el italiano, que consiguió colocar el 3-3 tras quebrar a su rival para empatar el partido. Así las cosas, el set se fue al tie break, donde Botic salvó tres bolas de partido para ganar un desempate en el que Arnaldi se mostró desesperado y nervioso.
