El 23 de agosto marca el aniversario del actual ránking de la ATP, conocido como Pepperstone ATP Rankings.
Tenistas con más semanas como número uno de tenis
Al igual que el tenis vivió una revolución tecnológica, tanto en la fabricación de raquetas como de pelotas, lo hizo con el ránking. Hace 50 años un 23 de agosto el Pepperstone ATP Rankings dispuso una revolución que desde muy pronto ganó legitimidad y credibilidad entre los jugadores, torneos y aficionados. Desde esa fecha, únicamente 28 jugadores han podido alcanzar la cima. Y tan sólo 18 de ellos ha podido terminar un año en lo más alto.
La historia del ránking ATP
En los inicios de la `Era Abierta´ del tenis en abril de 1968, el ranking era una cuantificación subjetiva. Lo generaban asociaciones de tenis nacionales, circuitos y un número de eminencias del periodismo especializado en tenis, que hacían sus propias listas. Stan Smith, No. 1 del mundo en 1971-72 habló sobre la historia del ránking: “El sistema de ranking se basaba en un ‘sistema de estrellas’ en lo que a la participación en torneos se refiere. Algunos jugadores estaban en una lista que podría ayudar a vender entradas al torneo y tenían prioridad sobre los demás para ser aceptados. Esto preocupaba mucho a los que no eran tan conocidos. Hubo alguna disputa con los torneos».
El jugador que movía más público era el favorito, así que el torneo tenía a los jugadores más conocidos, pero no necesariamente a los mejores. Bob Kramer añade que “los cuadros de los torneos solían contar con ocho jugadores en función de su ranking nacional, ocho jugadores basados en un ranking internacional y otros jugadores cuya participación aportaba valor”. En agosto de 1972 quedó claro que la reciente creación de la Asociación de Tenis Profesional necesitaba establecer un sistema de ranking novedoso.
Spencer confirma los recuerdos de Bob Kramer, pero insiste en que “había muchas semanas en las que el ‘ordenador’ no funcionaba así que el ranking se hacía a mano. Imprimía el ranking anterior en un gran papel de ordenador, lo extendía en el suelo de mi salón, me ponía de rodillas para marcar las semanas que quedaban atrás, los nuevos resultados y calcular el nuevo ranking”.