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Fin del recorrido para Daniel Vallejo en Houston. El joven paraguayo tuvo sus oportunidades ante Tommy Paul, pero el estadounidense hizo valer su experiencia para avanzar a los cuartos de final.
El sueño de Vallejo choca con Paul en Houston
Daniel Vallejo (101°) se presentaba en los octavos de final del ATP 250 de Houston luego de una gran actuación en la primera ronda, donde venció con autoridad a Zachary Svadja. En busca de sus primeros cuartos de final en el circuito mayor, el paraguayo de 21 años se medía con Tommy Paul (21°), preclasificado número cuatro del torneo.
El estadounidense no disputaba un partido sobre polvo de ladrillo desde Roland Garros 2025 y regresaba a Houston para defender las semifinales que hizo en la edición pasada. Se trataba de una prueba de fuego para el joven Vallejo, aunque la superficie podía jugarle a favor ante un especialista de canchas duras como lo es Paul.
El paraguayo toma mejores decisiones y se adelante en el score
Los protagonistas se desenvolvieron con buenas ejecuciones en los primeros compases del encuentro, ganando puntos con el servicio y generando amplitud desde el fondo. Ya en el tercer game, Vallejo se mostró firme en la devolución, sosteniendo el ritmo en los intercambios y forzando errores en el estadounidense para así conseguir el primer quiebre. Acto seguido, el paraguayo hizo valer sus condiciones en su turno de saque, validando el break para colocarse 3-1.
Posteriormente, el sudamericano volvió a incomodar a Paul con una gran contención, produciendo nuevas chances de ruptura, pero el norteamericano respondió con categoría. Vallejo supo capitalizar los errores de su rival, se lanzó al ataque con decisión y concretó un segundo quiebre para ganar el primer set por 6-3.
Paul saca a relucir su talento para nivelar la balanza
La segunda manga tuvo un comienzo adverso para el tenista paraguayo, quien se vio superado por las herramientas de Paul y sufrió un quiebre temprano. Por su parte, el estadounidense presentó una evidente mejora en su tenis, resolviendo con mayor claridad en los intercambios. Luego, en el tercer game, Vallejo no pudo calibrar sus tiros y volvió a ceder el servicio, producto de una cadena de equivocaciones.
El sudamericano fue perdiendo consistencia ante las constantes demandas de Tommy Paul, que empezaba a dejar en claro su condición de favorito. Si bien el joven paraguayo logró achicar la diferencia con un quiebre, el norteamericano hizo uso de su jerarquía para quedarse con el segundo set por 6-4.
Vallejo queda eliminado, pero deja buenas impresiones
El tercer capítulo trajo buenas sensaciones para los protagonistas, que se mostraron sólidos en los primeros turnos de servicio. Vallejo sabía que no existía margen de error ante uno de los mejores jugadores de Estados Unidos. En el cuarto juego, el paraguayo se hizo fuerte en la línea de base, aguantando bien en los intercambios y capitalizando un quiebre tras una serie de errores de su rival. Sin embargo, Paul respondió en el siguiente game, tomando riesgos en ataque para recuperar el break. Después de rescatar el servicio que había perdido, el estadounidense volvió a ejercer presión con pelotas profundas y firmó una ruptura esencial.
De todos modos, Vallejo no dio el brazo a torcer, encontró espacios para lastimar al norteamericano y restableció la igualdad con un passing cruzado de revés. El gran desempeño del paraguayo no fue suficiente para derrotar a Paul, quien se hizo con otro quiebre en la recta final y terminó ganando el duelo con un 6-4 decisivo.
