Frances Tiafoe sigue mostrando un gran nivel en el Abierto de los Estados Unidos. El local se mostró contundente ante Alexei Popyrin y avanzó a los cuartos de final en New York.
Tiafoe toma la energía del público para avanzar en New York
La parte inferior del cuadro quedó muy golpeada tras la salida de los dos máximos favoritos. Sin Novak Djokovic y algunos otros favoritos, el cuadro quedó más abierto que nunca, por lo tanto, Frances Tiafoe (20° ATP) es una de las grandes esperanzas de los locales. Por el pase a los cuartos de final, el estadounidense se enfrentará al campeón de Montreal y al verdugo del número dos del mundo, Alexei Popyrin (28° ATP).
El estadounidense toma la delantera
Desde el arranque del primer set, quedó claro que ambos jugadores iban a apoyarse en su servicio como principal arma para controlar el juego. Los primeros juegos transcurrieron con rapidez, con ambos tenistas sosteniendo su servicio sin demasiados problemas. Sin embargo, la situación comenzó a complicarse para Popyrin, quien fue el primero en enfrentar posibilidades de quiebre. Aunque el australiano logró salvar ese momento crítico, no pudo evitar que la paridad se mantuviera hasta el tramo final del set.
Con el marcador igualado, la tensión se apoderó del ambiente y fue en ese instante cuando la personalidad de Tiafoe comenzó a brillar. El estadounidense, apoyado por la energía del público, logró sorprender a Popyrin con un quiebre crucial que lo colocó 5-4 y servicio. Este quiebre fue la chispa que necesitaba Tiafoe para cerrar el primer set con un contundente 6-4.
El segundo set continuó con la misma dinámica del primero, aunque esta vez fue Popyrin quien empezó a encontrar su mejor versión. Tras un comienzo titubeante, el australiano logró salvar varias bolas de quiebre en su segundo juego al servicio, lo que pareció darle un impulso extra de confianza. Aprovechando este envión anímico, Popyrin consiguió romper el saque de Tiafoe para adelantarse 4-1, tomando el control del set.
La ventaja parecía suficiente, pero el australiano comenzó a mostrar signos de nerviosismo cuando tuvo que servir para cerrar el set con 5-3. La presión del momento, sumada a la presencia constante del público, lo llevó a cometer errores, permitiendo que Tiafoe igualara el marcador 5-5. En el tiebreak, el estadounidense se mostró más sólido, cometiendo menos errores y aprovechando las oportunidades para llevarse la segunda manga por 7-6, en un final de set que dejó a Popyrin visiblemente frustrado.
El australiano encuentra su ritmo pero Tiafoe concreta la victoria
A pesar de ir dos sets abajo, Popyrin no se dio por vencido. En el tercer set, el australiano salió decidido a cambiar el rumbo del partido y rápidamente se colocó 3-1 tras un quiebre temprano. Esta ventaja le dio la confianza necesaria para mantener un alto nivel de juego y evitar cualquier tipo de desconcentración. Controlando el ritmo y aprovechando los errores de Tiafoe, Popyrin cerró el set por 6-2, enviando un claro mensaje de que el partido aún no estaba definido.
El cuarto set comenzó con ambos jugadores intercambiando golpes y manteniendo sus servicios. Sin embargo, Tiafoe ajustó su juego y, con un quiebre en el sexto juego, tomó una ventaja de 4-2 que resultaría decisiva. Aunque Popyrin intentó reaccionar, el estadounidense gestionó bien la ventaja y se colocó 5-3 y 40-15 para servir por el partido. Aunque tuvo que luchar más de lo esperado en los últimos puntos, finalmente Tiafoe cerró el set por 6-3.
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