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Frances Tiafoe se lleva un gran partido ante el francés Adrian Mannarino en cuatro mangas (4-6, 6-2, 6-3, 7-6(6)) en su duelo por la tercera ronda del US Open. Hijikata o Zhang, su rival en los octavos de final.
Un interesante duelo de estilos para buscar el pase a la segunda semana de este US Open. Frances Tiafoe quería seguir haciéndose fuerte en casa, con el panorama bastante abierto como para poder defender las semifinales que alcanzó en la última edición. En sus primeras presentaciones, el jugador local dejó en el camino a su compatriota Learner Tien y luego al austriaco Sebastian Ofner, sin ceder sets en ambos casos. Por su lado, Adrian Mannarino se ilusionaba con superar la tercera ronda en Flushing Meadows por primera vez en su carrera, en su quinto intento en esta instancia. El zurdo francés venía de superar a Yosuke Watanuki y a Fabian Marozsan.
Mannarino pega primero
El partido comenzaba ajustado, con buenos duelos desde el fondo de la cancha desde temprano, sin mayores sobresaltos para los sacadores. Las primeras oportunidades de break eran para el norteamericano en el cuarto juego, pero su rival lograba sacarlo adelante. De manera inesperada, Mannarino, en el juego siguiente, concretaría la primera rotura del match luego de una seguidilla de imprecisiones por parte del tenista local, tomando la delantera en el marcador. Poco a poco Tiafoe se iba encerrando en la frustración, al no poder imprimirle su potencia a los rallies, y verse superado ante el juego de toques y precisión que proponía el galo. Mannarino se quedaría con esa primera manga por 6-4.
Tiafoe se recupera y lo da vuelta
La presión se hacía cada vez más grande en el Louis Armstrong Stadium, con un Tiafoe que necesitaba cambiar el chip para dar vuelta las sensaciones. De lo que venía saque a saque sin sacarse diferencias, el norteamericano iba a conseguir el ansiado quiebre, poniendo el 4-2 parcial en el marcador. Una versión mucho más crecida del tenista de Maryland marcaba el ritmo del partido, superando en velocidad de bola al francés, que ahora era quien caía en los fallos y en la mala cara. Tiafoe firmaría un abultado 6-2 para igualar la historia.
Siguiendo con esa misma tendencia, Frances conectaría una serie de buenas devoluciones para quebrar temprano en el tercer parcial, que parecía clave para determinar al ganador. El americano sabía que tenía todo en sus manos, y que si no fallaba con su propio servicio, encaminaría el set a su favor. Así fue, que sin dejar fisuras, el local iba a conquistar ese clave tercer set por 6-3.
Frances evita el quinto y sigue en Nueva York
Casi como una continuación del anterior, Frances volvía a mover el avispero rápido al quedarse con el saque de su rival para irse 2-1 adelante al primer descanso del set e inclinar definitivamente la balanza. Sin embargo, Mannarino no bajó los brazos, buscó serenarse y aprovechó cierto exceso de energía por parte del local, para recuperar la rotura de manera inmediata y volver a liderar el resultado cada vez que se iban a la silla. Para sorpresa de todos, el francés jugaría un increíble game al resto, quebrando a su rival para colocarse por 4-2, pero la esperanza duraría poco, puesto que el estadounidense lo iba a recuperar para descontar al 3-4. Sin más quiebres, llegaba el momento del inexorable tiebreak, para definir todo o llevar las cosas al quinto.
En ese desempate, tan parejo como todo el partido, Tiafoe fue más agresivo en los momentos importantes y selló su pase a los octavos de final.
