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Ben Shelton sobrevivió al vendaval y encontró en la madurez su pasaporte a los octavos del US Open 2026. El estadounidense superó el examen de Shapovalov para dar otro golpe en la noche neoyorquina.
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Set 3 | Set 4 | Sets |
|---|---|---|---|---|---|
| B. Shelton ✓ | 7 | 6 | 6 | 6 | 3 |
| D. Shapovalov | 6 | 7 | 3 | 4 | 1 |
El nuevo Shelton aparece en Nueva York
La cancha central del US Open se preparaba para bajar el telón de la jornada del viernes con un duelo de alto voltaje: Ben Shelton (9°) frente a Denis Shapovalov (48°). El estadounidense, semifinalista en 2023 y octavo cabeza de serie, no recibió precisamente un camino amable en el cuadro. Primero debió superar a Tallon Griekspoor en cuatro sets y después afrontó otra prueba de máxima exigencia ante Hubert Hurkacz, al que también derrotó en cuatro mangas.
Del otro lado aparecía un Shapovalov que repetía presencia en la tercera ronda tras su actuación de la temporada anterior. El canadiense avanzó con triunfos sobre Miomir Kecmanovic y Luca Van Assche. En los antecedentes, Shelton llegaba con una ventaja contundente: había ganado los cuatro cruces previos.
El estadounidense saca a flote un dramático primer capítulo
La primera manga nació cargada de electricidad y pronto encontró a Shapovalov en una posición favorable. El canadiense consiguió neutralizar los ataques de Shelton, provocó sus errores y abrió una ventaja de 3-1. El estadounidense intentó cambiar el curso en el sexto juego, pero dos chances de ruptura quedaron en el camino. Shapo también encontró espacios para lastimar y contó con tres posibilidades, aunque la potencia del local volvió a mantenerlo a salvo. A partir del octavo game, el partido entró en una sucesión inesperada de quiebres.
Shelton aprovechó los desaciertos de su rival para equilibrar el marcador, pero inmediatamente cometió varios errores que le devolvieron la ventaja al canadiense. Cuando Shapovalov tuvo el set servido, tampoco pudo cerrarlo. El desempate terminó siendo el escenario definitivo y allí Shelton administró mejor sus ataques para tomar la delantera.
Shapovalov gestiona la inconsistencia de su rival
El segundo capítulo comenzó con un Shelton dispuesto a tomar las riendas. El estadounidense presionó desde la devolución, se benefició de las imprecisiones de Shapovalov y consiguió abrir una diferencia inmediata. Tras sortear un turno de saque incómodo, se adelantó 2-0 y empezó a encontrar una versión cada vez más convincente. Su velocidad para atacar y la potencia de sus envíos comenzaron a poner contra las cuerdas al canadiense, obligado a resistir y esperar una oportunidad. Esa grieta apareció cuando Shelton servía para quedarse con la manga: un descenso en el nivel del local permitió al ex Top 10 meterse nuevamente en la pelea.
Pero el estadounidense no perdió la compostura. Apretó desde la devolución, tomó la iniciativa en los puntos importantes y consiguió otra ruptura. Cuando parecía tener todo encaminado, su propia ansiedad por cerrar el parcial lo llevó a cometer algunos errores y entregó nuevamente el saque. El segundo tiebreak terminó inclinándose hacia Shapovalov, que elevó su nivel y ajustó sus ejecuciones para dejar todo igualado.
Impecable tercer set del jugador local
Después de dejar escapar una gran oportunidad en el segundo capítulo, el favorito local pasó la página y mostró otra cara en el tercero. Shelton ejerció presión con una derecha punzante, desarmando la resistencia de Shapovalov para tomar rápidamente el control y adelantarse 3-0. Sin complicaciones en su turno de saque, el bombardero de Atlanta amplió la diferencia y comenzó a transitar el parcial con mayor tranquilidad. Con la seriedad que exigía el momento, Shelton redujo considerablemente las equivocaciones y se afirmó en la pista, aunque el escenario podía cambiar de un momento a otro, como ya había ocurrido en los sets anteriores.
La paciencia se convirtió entonces en una virtud para el estadounidense, que dejó de apresurarse y eligió sus mejores opciones para tomar la iniciativa. La ventaja inicial le permitió jugar con mayor soltura y, sin sobresaltos, se quedó con el tercer set por 6-3.
Un maduro Ben Shelton sigue avanzando en Nueva York
Shelton encontró rápidamente el camino para encaminar el cuarto set. El estadounidense estuvo muy firme desde la devolución y consiguió romper el servicio de Shapovalov con un passing paralelo de gran precisión. Poco después, respaldado por la seguridad de su saque, tomó distancia de 2-0 y obligó al canadiense a buscar respuestas. Shapo necesitaba modificar algo para mantenerse con vida, pero el octavo preclasificado seguía controlando el desarrollo y encontraba soluciones cada vez que tenía la posibilidad de subir a la red.
La diferencia era mínima en el marcador, aunque la sensación sobre la pista favorecía claramente al local. Shapovalov intentó resistir con su talento y variedad de golpes, pero no encontró la fórmula para contener la potencia de Shelton. Después de casi tres horas y media de batalla, Ben Shelton sentenció el triunfo con un 6-4 para citarse en los octavos.
