De menor a mayor, Shelton equilibró potencia y precisión, resistió en los momentos críticos y terminó imponiéndose en un tiebreak decisivo para derribar al campeón defensor y asegurar su lugar en la final del Dallas Open.
Shelton destrona al campeón en Texas
El estadio central del ATP 500 de Dallas se llenaba de fanáticos para albergar un duelo de alto voltaje entre el campeón defensor y el segundo cabeza de serie. Ben Shelton (9°) y Denis Shapovalov (40°) se cruzaban por cuarta ocasión en el circuito ATP para definir al segundo finalista de la competencia. El estadounidense venía de superar un duro compromiso ante Miomir Kecmanovic, mientras que el canadiense dejó en el camino al exigente Alejandro Davidovich. El historial reflejaba un claro dominio de Shelton, ganador de los tres antecedentes, lo que representaba un desafío mayor para el campeón defensor.
El canadiense se roba el primer set con un globo como punto de quiebre
Las primeras acciones del partido mostraron un desarrollo a prueba y error, donde los participantes se animaron a arriesgar desde el fondo para firmar los primeros dígitos. Shelton dispuso de una bola de quiebre en el segundo juego, pero no encontró el momento para capitalizarla. Luego, Shapovalov generó tres chances de break, entre aciertos propios y errores del rival, aunque no pudo ajustar sus ejecuciones cuando la situación lo demandaba. A partir de allí, los protagonistas supieron afirmarse en el terreno y desplegaron todo su catálogo de golpes para continuar sumando en el score.
Posteriormente, el estadounidense volvió a pegar en el retorno para fabricar una nueva oportunidad de quiebre que fue disuelta por el canadiense. En el siguiente juego, Shapo consiguió imponerse en la devolución y ejecutó un globo de sobrepique para romper el saque de Shelton. Acto seguido, el vigente campeón sacó adelante un complicado turno de servicio y cerró el primer set con un 6-4.
El estadounidense presiona desde atrás y fuerza el tercer asalto
Después de un primer asalto de máxima intensidad, los tenistas arrancaron firmes en el segundo parcial, exhibiendo un tenis más suelto. Shelton buscaba marcar diferencias con su derecha, consiguiendo ataques rápidos y resolviendo con claridad en su turno de servicio. Por su parte, Shapovalov seguía luciéndose en su posición, respondiendo con precisión en los intercambios de fondo.
En el quinto juego, el canadiense complicó el panorama de su oponente, produciendo cuatro bolas de quiebre, pero Shelton apeló a su potencia para encontrar la salida. A pesar de las complicaciones, el jugador local se hizo fuerte en el desarrollo, consiguiendo equilibrar su tenis entre la explosividad y la precisión, y concretó su primera ruptura para adjudicarse el segundo set por 6-4.
Shelton moldea una remontada memorable
El último capítulo del encuentro tuvo un comienzo fructífero para los semifinalistas, quienes supieron imponerse con autoridad en los primeros juegos de servicio. En el tercer game, el canadiense desplegó sus virtudes al resto para generar oportunidades de break, sin embargo, el estadounidense salió decidido a revertir la situación con un tenis agresivo.
Luego, fue el propio Shelton quien aceleró en la devolución para producir bolas de quiebre, pero tampoco pudo conseguir la diferencia. Sin rupturas en el desarrollo, los protagonistas se sumergieron en un tiebreak decisivo, donde Ben Shelton usó el empuje del público y contraatacó con su derecha para hacer realidad la remontada ante el campeón defensor.
