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Ben Shelton logra llevarse el triunfo ante el ruso Aslan Karatsev en cuatro parciales (6-4, 3-6, 6-2, 6-0) en su duelo por la tercera ronda del US Open. Su compatriota Tommy Paul será su rival en los octavos de final en Nueva York.
Un auténtico partidazo entre dos de los jugadores que más fuerte le pegan a la bola en todo el circuito, buscando el pase a la cuarta ronda del US Open. Ben Shelton mantenía la ilusión local, con varios representantes en esta parte baja del cuadro y llegando a esta instancia con buena proyección para seguir adelante, en lo que ya era su mejor performance en Flushing Meadows. El joven estadounidense venía de conseguir una remontada ante Pedro Cachin en su debut, y luego de avanzar ante la retirada de Dominic Thiem. Por su parte, Aslan Karatsev también llegaba jugando bien, sabiendo imponerse en la primera ronda ante el checo Jiri Lehecka, y luego lo propio ante el español Roberto Carballés.
Set por lado en el inicio
Luego de un inicio con los dos primeros juegos en cero, llegaba rápidamente el primer quiebre en favor de Shelton, que ya se iba en ventaja por 2-1 al primer descanso en la silla. A partir de ahí, le tocaba aguantar los embates del jugador ruso, que buscaba recuperar la paridad, pero se topaba ante la resistencia de un hombre local que no dejaría pasar el tren de llevarse la primera manga. Sin ceder siquiera una oportunidad de quiebre, Ben se quedó con el primer parcial por 6-4.
Casi como una copia del primero, el segundo set empezaba con una tónica similar aunque en favor de Karastev, que sacaba provecho a un pasaje errático del estadounidense, algo relajado después de ganar el anterior, y se ponía al frente en este score. Shelton tendría sus opciones de recuperar la igualdad, pero el ruso resistiría para terminar ganando la manga por 6-3.
Shelton prevalece y sigue adelante en el torneo
Todo parecía decantarse en este tercer parcial, que más allá de no ser el definitorio, era clave para desnivelar la balanza. Tras un arranque muy parejo, con una visible tensión por parte de ambos, sobre todo en el joven local, el propio Shelton encontraría la primera rotura para colocarse 4-2 arriba, frente a un Grandstand eufórico. Siguiendo por ese camino, el norteamericano lograría otro break para sentenciar este set por un categórico 6-2.
Ya después de cómo se le fue el hilo del partido, Karatsev se fue mentalmente de la cancha, también mostrando signos de cansancio ante el intenso calor neoyorquino. Otra vez era el estadounidense quien pegaba primero desde el inicio, para irse a sentar con un abultado 3-0, que le daba margen como para acercarse lentamente a la victoria. El ruso soltó definitivamente el partido, cometiendo doble faltas y un sinfín de errores no forzados, volviendo a perder su servicio. Finalmente, Shelton se quedó con la victoria con un 6-0 en el cuarto set, para llegar a la segunda semana en Nueva York.
