Jessica Pegula se despidió en la tercera ronda del WTA 1000 de Roma la caer frente a una inspirada Mertens. La estadounidense no pudo replicar lo hecho en la ronda anterior, siendo superada ampliamente por la jugadora belga.
Pegula se desvanece ante Mertens en Roma
Luego de un buen rendimiento en su primera prueba, Jessica Pegula (4°) buscaba seguir escalando en el WTA 1000 de Roma. La jugadora estadounidense presentó un gran nivel en su debut, venciendo en dos sets a su compatriota Ashlyn Krueger, para citarse con Elise Mertens (24°) por un boleto a los octavos de final. Pegula tenía una tarea bastante complicada ante la tenista de Bélgica, quien venía de tachar a la holandesa Lamens en la ronda anterior. Mertens siempre se ha caracterizado por plantarse ante las mejores jugadoras del circuito, un claro ejemplo fue en Madrid, donde puso en aprietos a Sabalenka. La serie estaba 3-1 a favor de la belga, aunque el último partido lo ganó la americana.
Mertens se planta y opaca las virtudes de la estadounidense
Los primeros compases del partido marcaron una gran paridad entre las protagonistas, quienes se adaptaron rápidamente en el terreno, plasmando sus principales virtudes. Después de cuatro juegos equilibrados, Pegula se apoderó del timón y desprendió sus herramientas, forzando puntos extras hasta romper el saque de la belga. Sin embargo, Mertens presentó una notable reacción, mostrando un juego agresivo para restaurar la igualdad. La estadounidense continuó presionando desde el resto, creando múltiples chances de break, pero Elise tenía claro cómo contrarrestar el juego de su rival. Luego de eludir tres bolas de quiebre, Mertens contraatacó en el duodécimo game, aprovechando el impulso y sellando el set por 7-5, producto de una ruptura.
La belga impone condiciones para liquidar el partido
La segunda manga fue dominada por Mertens, quien logró imprimir sus características desde el tercer juego, desbordando a la norteamericana. La primera ruptura llegó en el cuarto game, donde la belga marcó el ritmo desde el retorno, fracturando el saque de Pegula. Luego de validar el quiebre con solvencia, Elise volvió a destacar sus cualidades, exigiendo continuamente a la estadounidense en su turno de servicio y aprovechando la ocasión para aumentar la ventaja en el score. Sin ninguna respuesta de su adversaria, Mertens se afirmó en la pista, desmantelando su mejor versión para encadenar el triunfo con un 6-1 letal.
