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Brandon Nakashima le puso freno al vertiginoso avance de Rafael Jódar en Montreal y se convirtió en finalista de un Masters 1000 por primera vez. El estadounidense mostró temple en los momentos decisivos y cortó el extraordinario recorrido del español de 19 años.
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Sets |
|---|---|---|---|
| R. Jódar | 6 | 4 | 0 |
| B. Nakashima ✓ | 7 | 6 | 2 |
Nakashima alcanza su primera final de Masters 1000
La primera semifinal del National Bank Open de Montreal reunía a dos protagonistas que atravesaban un momento especial en sus carreras: Rafael Jódar (15°) y Brandon Nakashima (31°) disputaban por primera vez una semifinal de Masters 1000. Con apenas 19 años, el español continúa escalando a una velocidad vertiginosa y su recorrido por Canadá volvió a confirmar que su irrupción en la elite está lejos de ser una casualidad. Para instalarse entre los cuatro mejores, Jódar superó en sets corridos a tres jugadores preclasificados: Lorenzo Musetti, Jiri Lehecka y Arthur Fils. Del otro lado, Nakashima tuvo que sortear un trayecto bastante sinuoso, cediendo parciales ante Titouan Droguet y Arthur Rinderknech.
El estadounidense llegaba además con buenas sensaciones tras alcanzar las semifinales en Washington, mientras que Jódar acumulaba ocho triunfos en sus últimos nueve partidos sobre suelo norteamericano. Sin antecedentes entre ambos, Montreal ofrecía un duelo inédito por un lugar en la definición.
El estadounidense no ofrece resquicios en el set inaugural
Las primeras acciones del encuentro ofrecieron mejores réditos para el estadounidense, quien resolvió con excelencia su primer turno de saque y empezó a ganar terreno en la devolución. Dispuesto a tomar la iniciativa, Nakashima generó tres bolas de break en el segundo juego, pero la falta de contundencia le dio respiro a Jódar. Más tarde, el español volvió a imponer su desparpajo para hilvanar cinco puntos en fila, eludiendo otras tres chances de ruptura que fabricó su adversario. Mientras tanto, el norteamericano mantenía una solidez notable en cada juego de servicio y no le brindaba opciones al madrileño.
Pese a las turbulencias que le hizo pasar su rival de turno, Jódar encontró soluciones en su tenis y se fue asentando en el duelo. Sin quiebres en el desarrollo, los protagonistas debieron resolver la manga en un desempate, donde Nakashima supo imponer condiciones y firmó un cómodo 7-3 para dar el primer golpe.
Nakashima resuelve el partido en dos asaltos
La segunda manga comenzó con un Nakashima decidido a no concederle margen de maniobra a Jódar. El estadounidense desplegó todo su repertorio desde la devolución, encontró profundidad en sus impactos y consiguió quebrar el servicio del español. Acto seguido, Brandon sostuvo con autoridad su turno de saque y ratificó la ruptura para tomar una ventaja de 2-0. La distancia pudo haberse estirado todavía más, pero el madrileño logró sortear las exigencias de su rival y mantenerse con vida en el marcador. Recién en el cuarto juego aparecieron las primeras oportunidades de break para Jódar, aunque la falta de precisión en los momentos decisivos volvió a condenarlo.
Nakashima, por su parte, continuaba mostrando una notable lectura de los intercambios, tomando mejores decisiones en los peloteos extensos y encontrando el momento justo para contragolpear. Cuando llegó la hora de cerrar la contienda, el estadounidense debió atravesar algunos pasajes de tensión, pero su servicio acudió nuevamente al rescate para sellar el 6-4 que lo depositó en la final.
