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Tomás Etcheverry no pudo cortar la racha negativa y se despidió en los octavos de final de Umag. El argentino se quedó sin soluciones ante un sólido Daniel Mérida, quien se impuso en sets corridos tras una hora y media de juego.
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Sets |
|---|---|---|---|
| T. Etcheverry | 5 | 4 | 0 |
| D. Mérida ✓ | 7 | 6 | 2 |
Etcheverry y un nuevo golpe que profundiza su crisis
El ATP 250 de Umag representaba una oportunidad ideal para que Tomás Etcheverry (30°) cambiara el rumbo de su temporada. Uno de los principales favoritos del cuadro, el argentino llegaba con una preocupante racha de cinco derrotas consecutivas y buscaba reencontrarse con la victoria, algo que no conseguía desde su participación en Hamburgo. Gracias a su condición de preclasificado, iniciaba directamente su camino en los octavos de final.
Del otro lado aparecía Daniel Mérida (82°), una de las jóvenes promesas del tenis español. El madrileño de 21 años, finalista este año en Bucarest, debutó en Croacia con una convincente victoria sobre Ziga Sesko y confirmaba el buen nivel que venía mostrando sobre polvo de ladrillo. Aunque Etcheverry partía como favorito por experiencia y ranking, el presente del español anticipaba un desafío mucho más complejo de lo esperado.
Mérida muestra su valentía e inclina la balanza
Durante buena parte del primer parcial ninguno encontró la manera de desnivelar el encuentro. Etcheverry y Mérida sostuvieron sus servicios con autoridad, transmitiendo seguridad en cada turno. Recién en el sexto game, el argentino consiguió afirmarse en la devolución y respondió con agresividad para romper el saque del español. Sin embargo, Mérida no se mostró afectado por la situación e hizo valer su desparpajo para recuperar el break inmediatamente. Etcheverry fue perdiendo protagonismo y permitió que el madrileño crezca en confianza. Posteriormente, el joven español volvió a neutralizar las armas del argentino y concretó una segunda ruptura para después quedarse con la manga por 7-5.
El español no brinda opciones y tacha a Etcheverry
El segundo parcial comenzó de la peor manera para Etcheverry. El argentino cedió el servicio en el juego inaugural y quedó obligado a remar desde atrás frente a un Daniel Mérida que no daba concesiones. El madrileño confirmó el quiebre con un turno impecable y, a partir de allí, administró la ventaja con una autoridad sorprendente. Cada juego de saque del español transmitía seguridad, mientras el platense era incapaz de generar peligro desde la devolución. Sin encontrar grietas en el tenis de su rival, Etcheverry vio cómo Mérida cerró el encuentro con un sólido 6-4 para avanzar a los cuartos de final.
