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Carlos Sánchez Jover no pudo avanzar a la final en el Challenger de Plovdiv tras caer en dos mangas ante el italiano Gabriele Piraino. Gran torneo del español, que había cedido un solo set en su camino hasta las semifinales.
Cuadro ATP Challenger Bulgaria 2026
| Jugador | Set 1 | Set 2 | Sets |
|---|---|---|---|
| G. Piraino ✓ | 7 | 6 | 2 |
| C. Sánchez Jover | 5 | 2 | 0 |
La primera semifinal del ATP Challenger Plovdiv 2 tenía como protagonista a Carlos Sánchez Jover. El español de 26 años disputaba su segunda semifinal en la temporada luego de superar en dos actos al local George Lazarov. Del otro lado de la red aparecía Gabriele Piraino, tenista italiano que consiguió su mejor resultado del año tras aplastar al surcoreano Gerard Campana Lee. Ambos llegaban con el impulso suficiente para avanzar a la última ronda del certamen búlgaro. La única vez que se cruzaron en una pista de tenis fue en el ITF de S. Margherita di Pula, donde la victoria quedó en manos de Sánchez Jover.
El italiano toma riesgos y se roba el primer set
El primer capítulo fue un auténtico vaivén, con los servicios perdiendo protagonismo frente a una sucesión incesante de rupturas. Sánchez Jover tomó la delantera con un quiebre en blanco, pero Piraino respondió de inmediato y convirtió la devolución en su principal arma para devolver el partido a la igualdad. El italiano volvió a inclinar la balanza poco después, desarmó al español al resto y se escapó 3-1. Parecía haber encontrado el rumbo, aunque Sánchez Jover se encargó de desmentirlo. El español recuperó terreno, encadenó una nueva ruptura y quedó a un paso del set.
Cuando su oponente sirvió para cerrar la manga, Piraino decidió abandonar cualquier especulación: atacó, asumió riesgos y terminó dando vuelta una situación que parecía irreversible. Dos quiebres consecutivos en el tramo final le permitieron quedarse con el parcial por 7-5.
Piraino domina la escena para avanzar a la final
El segundo capítulo comenzó con una ilusión que duró poco para Sánchez Jover. El español salió dispuesto a cambiar la historia, se mostró más incisivo en los primeros intercambios y hasta dispuso de una oportunidad para quebrar, pero Piraino terminó transformando el set en un monólogo. Desde el tercer juego, el italiano tomó las riendas, encontró profundidad con sus golpes y convirtió la devolución en una herramienta demoledora. Sánchez Jover tuvo tres oportunidades para frenar esa embestida antes del segundo quiebre, aunque volvió a marcharse con las manos vacías.
Piraino, en cambio, no perdonó y encadenó dos rupturas para escaparse 5-1. El español logró descontar en el séptimo game y pareció encontrar una pequeña ventana para regresar al partido, pero el italiano la cerró de inmediato. Con un tercer break, Piraino sentenció el 6-2 y selló su clasificación a la final.
