El tenista australiano Thanasi Kokkinakis superó al francés Gael Monfils por 1-6, 6-3, 7-6(5) tras 2h04m de juego en la primera ronda del ATP 250 de Atlanta. De esta manera, el No. 86 del mundo se enfrentará con el australiano Alex De Miñaur en la segunda ronda.
Thanasi Kokkinakis sigue buscando su mejor versión en el circuito, en una temporada en la que arrancó de gran forma pero luego perdió mucha regularidad. Su inicio del 2023 fue muy bueno, consiguiendo el título del Challenger de Manama y unas semifinales en el ATP de Adelaida. En los últimos meses lo más resonante que logró fueron los cuartos de final en Cagliari. Un gran encuentro se daba ante Gael Monfils en la primera ronda. El francés recibió wild card para disputar el evento. Con un ritmo absolutamente alejado de lo que llegó a dar, pasando por lesiones y parates en su carrera, La Pantera disfruta del tenis a sus 36 años. Este año tan sólo ganó dos partidos, en el Challenger de Ostrava y Roland Garros.
Kokkinakis remonta con oficio
Thanasi Kokkinakis y Gael Monfils se cruzaban las miradas en el debut del ATP de Atlanta.
En la primera manga casi que no hubo desarrollo, ya que el francés salió a jugar un tenis de muy buena intensidad, apoyado en un enorme servicio y posterior derecha para sacar tempranas ventajas. Por su parte, el australiano se encontraba impreciso y sin encontrarle la vuelta al encuentro. Lastimando con su derecha y muchos golpes de jerarquía, Gael quebró en sendas oportunidades para sacar dos breaks de ventaja. Sin matices en su juego, Monfils selló el 6-1 en 27 minutos.
Después de un inicio frío, sin golpear mucho la pelota y casi que desconocido, el oceánico elevó su ritmo, aceleró sus golpes y cambió la ecuación. En la segunda manga, el australiano impuso mucha actitud desde la devolución para conectar profundo y romper el saque. El 3-0 inicial le dio una gran tranquilidad para el desarrollo del set. Si bien Monfils no le perdía pisada y sostenía con contundencia, desde la recepción le costó volver. Lejos de desesperarse y manteniendo un muy buen temple, Kokkinakis igualó por 6-3 en 36 minutos.
Adentrados en el tercer y decisivo set, los servicios tomaron demasiado protagonismo, ambos sirviendo con muchos primeros para defender sus turno de saques con total autoridad. A pesar de que en algunas ocasiones ambos enfrentaron momentos de 30-30 o deuce, no pudieron crear break points. Finalmente todo se definió en el tie break. Allí, Monfils comenzó 4-0 y parecía encaminarse, pero Kokkinakis sacó toda su garrar para revertir y avanzar por 1-6, 6-3, 7-6(5) tras 2h04m.
