Gaudenzi: “Las grandes reformas llevan tiempo y necesitamos paciencia”

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Andrea Gaudenzi, presidente de la ATP, habló en profundidad acerca de las reformas que está atravesando el circuito y dejó en evidencia algunas ideas en las que está trabajando de cara al futuro.

Gaudenzi dejó su perspectiva sobre las transformaciones que se vienen implementando en el circuito de la ATP

Los cambios siempre generan ruido. Y no siempre todas las partes de una ecuación se quedan conformes ante eso. Esa parece ser la situación actual en el circuito de la ATP, que en los últimos tiempos viene experimentando movimientos novedosos a partir de la presidencia de Andrea Gaudenzi. Tal vez uno de los que mayor controversia generó fue la expansión de los Masters 1000.

La decisión de ir llevando progresivamente los torneos de dicha categoría a formato de dos semanas tuvo como promesa un crecimiento del tenis a nivel cuantitativo. Más días de los mejores torneos, mayor tiempo de presencia de los mejores jugadores en ellos y, por supuesto, esto repercute en mayores ingresos dinerarios que, según el dirigente italiano, se destinan a ampliar los premios de niveles inferiores como el ATP Challenger y a otras políticas de contención para los jugadores.

Sin embargo, también hay un lado B de esta historia y paradójicamente es el que más resuena. La carga de los calendarios, el aumento de la exigencia sobre el físico de los jugadores y cómo esto repercute sobre el espectáculo. Esto alcanzó su máxima expresión en Canadá y Cincinnati, con las bajas de peso en el primero y con los problemas de retiro durante el segundo, sumado a una final extraña disputada en un día poco habitual y que además terminó con retiro de Jannik Sinner por un problema de salud asociado al calor y al horario de la programación.

Sin dudas, son problemas que no pueden dejar de advertirse y a los que habrá que encontrarle una solución superadora. Ya sea barajar y dar de nuevo o haciendo ajustes sobre la marcha. Para Gaudenzi, la palabra clave es la paciencia y, sobre todo, una cuota importante de confianza sobre el hecho de que el rumbo elegido es el correcto. En esta sintonía se expresó el mandamás de la asociación en una entrevista con el sitio oficial de la ATP.

El aumento de los beneficios monetarios para la temporada 2025

“El simple hecho de contar con un sistema de reparto de beneficios es señal de un ecosistema saludable y en crecimiento. Y no solo para los jugadores, sino también un claro indicador del buen rendimiento de los torneos. En tan solo nuestro segundo año de plan estratégico, $18.3 millones es una cifra considerable. Para ponerlo en perspectiva, equivale a un aumento del 25% en el premio base en toda la categoría Masters 1000″.

“Ese aumento simplemente no existiría con el sistema anterior y los jugadores ahora tienen total transparencia sobre las finanzas de nuestros torneos de primer nivel. Sin embargo, lo que más me entusiasma es nuestro margen de crecimiento futuro. Apenas estamos empezando. Con las bases adecuadas, estamos logrando nuevos niveles de inversión”

“No tengo ninguna duda de que el reparto de beneficios, junto con la expansión de los torneos, se considerará un cambio transformador. Las grandes reformas llevan tiempo y necesitamos paciencia. Pero confío en que el crecimiento a largo plazo que generarán beneficiará a todos en el deporte”.

Sobre la ampliación de los Masters 1000 a dos semanas

“Es crucial. El cambio a un formato de 12 días brindó a los torneos el tiempo, la estabilidad y la confianza que necesitaban para pensar en grande y lo que está sucediendo en Cincinnati (por las reformas estructurales) es un ejemplo perfecto”.

“Y no se trata solo de mejoras estéticas. Los ingresos generados por estas mejoras se destinan directamente a los jugadores a través de nuestro modelo de reparto de beneficios. Esta es exactamente la clase de inversión estructural a largo plazo que el deporte necesita, y solo ha sido posible gracias al formato ampliado”.

Uno de los principales objetivos de estos cambios

“Uno de nuestros objetivos estratégicos claros es proporcionar más dinero a más jugadores. Lo hemos logrado con la expansión del plan de pensiones de 165 a 300 jugadores, duplicando con creces los premios en metálico en el nivel Challenger desde el 2022. Y lo estamos haciendo a través de grandes eventos, con grandes escenarios y cuadros de mayor tamaño, que impulsan el motor comercial del deporte”

“Debemos pensar a largo plazo. En cinco o diez años con este modelo, creo que los Masters 1000 habrán crecido exponencialmente en todas las métricas y consideraremos esta decisión como la base de ese cambio”.

La duración del calendario

“Nuestro calendario es complejo. Es una temporada larga y llegar al máximo nivel semana tras semana es exigente. Pero este también es un deporte individual: un jugador puede quedar fuera en la primera ronda, otro puede alzar el trofeo después de la final. Encontrar una solución que funcione para ambos extremos del espectro nunca es sencillo y no se puede construir un calendario en torno a una sola cohorte de jugadores. Se deben considerar todas las cohortes”.

Una búsqueda por ampliar los tiempos de descanso

“Nuestro objetivo en la ATP es extender la pretemporada. Un descanso adecuado beneficia a todos: jugadores, aficionados y la calidad de la competencia. Pero no podemos actuar solos. Los torneos tienen sus propias licencias y cualquier cambio estructural requiere una alineación. Estamos en conversaciones activas ahora, y estoy optimista sobre la dirección que tomaremos”.

“Un punto que a menudo se pasa por alto: los jugadores eligen sus propios calendarios. Esa libertad es poco común en el deporte profesional. Pero conlleva responsabilidad: saber cuándo esforzarse y cuándo recuperarse. Siempre buscamos el equilibrio adecuado. Actualmente, 19 eventos cuentan para la clasificación, el año que viene serán 18. La lista obligatoria sigue siendo de ocho Masters. No creo que sea excesivo”.

Las bajas de peso en algunas citas grandes de la temporada

“Las bajas son parte del deporte profesional. En este caso (Toronto), Jannik y Carlos llegaron muy lejos en Roland Garros y Wimbledon, un logro increíble. Con solo dos semanas de diferencia entre Wimbledon y Toronto este año, el calendario estaba particularmente apretado. Por supuesto, lo siento por el torneo. Fue una lástima, pero no fue la primera vez ni será la última que un Masters 1000 se enfrenta a bajas. Esa es la realidad de nuestro deporte”.

Las exhibiciones por fuera del tour

“Las exhibiciones ofrecen a los jugadores otra forma de ganar dinero y eso forma parte de la libertad que conlleva ser un contratista independiente. No cuestiono el concepto. Pero seamos honestos: las exhibiciones benefician a un número muy reducido de jugadores. No ofrecen puntos de clasificación, no reinvierten en el ecosistema ni apoyan a la base de jugadores en general, que depende de los eventos del tour para su sustento”.

“Por eso debemos centrarnos en los eventos de la ATP. Son la base del deporte, diseñados para sostener a cientos de jugadores, no solo a unos pocos. Cuando los jugadores deciden priorizar el tour, fortalecen a toda la pirámide”.