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Francisco Cerúndolo tuvo sus momentos, pero del otro lado encontró a un rival en gran nivel. Tomas Machac se llevó la victoria por 7-6 (2) y 6-3 para avanzar a la tercera ronda en el Masters de Montecarlo. El argentino sigue sin poder superar esta instancia en el Principado.
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Del triple set point al adiós: La batalla que Cerúndolo no pudo ganar ante un sólido Machac
Después de sacar adelante un exigente debut ante Stefanos Tsitsipas, llegaba la hora para Francisco Cerúndolo de afrontar su compromiso de segunda ronda en el ATP Montecarlo. Se le venía otro compromiso de elevada dificultad con Tomas Machac, adversario al que nunca había cruzado en el circuito, pero sí a nivel Challenger: eso fue en Praga, en la ya lejana temporada 2020, donde el checo se había quedado con el triunfo.
Era la cuarta aparición seguida de Cerúndolo en esta instancia del Principado. Hasta el momento, sus tres actuaciones previas habían sido idénticas: ganando siempre en el debut y cayendo luego en la instancia siguiente. Hoy, por lo tanto, buscaba quebrar por primera vez esa barrera para meterse entre los 16 mejores del certamen. Misma situación para Machac, que en su única participación en el torneo monegasco se marchó también en segunda, el año pasado.
Machac no perdona y se lleva un muy parejo primer set
Las primeras señales de Cerúndolo en el partido lucían prometedoras: lograba mantener en cero su primer turno de servicio y de manera inmediata obtenía un quiebre. Sin embargo, la pulseada comenzó a enroscarse desde temprano y en eso hubo muchos méritos de su rival. Machac mostraba la capacidad de entrar en largos intercambios, pegando siempre con mucha potencia. Y si bien Francisco contaba con sus golpes para lastimar, también era empujado a cometer errores debido a la elevada exigencia.
Con todo igualado, el séptimo game fue clave porque allí quebró el checo nuevamente. Cerúndolo remontó un 0-40, pero finalmente entregó el servicio con una doble falta. Una nota negativa que parecía ser decisiva, pero cuando Machac tuvo que sacar 5-4 para cerrar la manga, entre sus errores y la presión de Fran, todo volvió a empardarse. Incluso el argentino supo generar un escenario invaluable: un triple set point con su rival sacando 5-6, pero este estuvo muy firme con sus tiros para salvarse y llevar la definición al tiebreak.
Allí, la tendencia se mantuvo. Un Machac jugando rápido y bien ofensivo pudo obtener dos mini quiebres, en el cuarto y quinto punto, para darle forma a una ventaja importantísima. Logró ampliarla a partir de la solidez de sus saques y fue luego otra doble falta de Fran la que le representó un muy mal trago: en ese momento, después de más de una hora de juego, el checo se llevó el parcial por 7-6 (2).
El checo no afloja y gana el partido
La historia parecía repetirse al comienzo del segundo episodio. Cerúndolo volvía a reclamar un quiebre temprano que le permitía ilusionarse, esta vez, con reacomodarse en el marcador. Sin embargo, volvió a fallar a la hora de confirmar. Machac seguía acumulando méritos: pegaba duro, encontraba las líneas y sostenía un ritmo que al argentino le costaba manejar. ¿El resultado? Un quiebre y la confirmación posterior para escaparse 4-1 arriba.
El tramo final del partido no estuvo libre de dramatismo. Porque si bien la tendencia venía claramente a favor del checo, este tuvo que lidiar con dificultades en los últimos games. De hecho, salvó un break point antes de ponerse 5-2 y luego se encontró sacando para partido pero con un 15-40. Pero de ahí salió con majestuosidad, jugando muy bien en la red para salvar esas dos bolas de break. Luego, al segundo match point, le puso el sello a la historia con un ace.
Fue 7-6 (2) y 6-3 la victoria de Machac, a partir de un gran nivel sobre todo en los momentos de mayor tensión. Cerúndolo la peleó como pudo e incluso tuvo sus posibilidades, pero muchos de sus equívocos y la incomodidad general que transitó tuvieron que ver con los méritos de su rival. El argentino sigue sin poder quebrar la barrera de la segunda ronda en Montecarlo y su rival se prepara para enfrentar a Jannik Sinner.
