Con inteligencia, ritmo y personalidad, Sebastián Báez desactivó al número ocho del mundo, sumó su sexta victoria consecutiva en 2026 y accedió a las semifinales en Auckland.
Báez hace ver chiquito el tenis de Shelton
Sebastián Báez afrontaba un exigente duelo en los cuartos de final del ATP de Auckland ante Ben Shelton, máximo favorito y número ocho del mundo. El argentino atravesaba su mejor momento sobre pista dura, con cinco victorias consecutivas contando la United Cup, y un sólido andar en el torneo tras superar a Emilio Nava y dominar a Jenson Brooksby con un categórico 6-0 incluido.
Enfrente estaba Shelton, especialista en la superficie, que hizo su debut oficial en la temporada 2026 y despachó a Francisco Comesaña, todavía en proceso de ajustes. Ya se habían enfrentado en Auckland 2023, con triunfo del estadounidense, lo que añadía un condimento extra a un duelo de alto voltaje.
Sebita lucha y gana con el tiro del final el primer set
Báez iba a seguir demostrando, al comienzo del partido, por qué estaba en un gran momento. Con la firmeza que mostró desde el fondo de la cancha en este inicio del 2026, fue capaz de quebrarle el saque a Shelton en el primer juego del partido y además tuvo otra chance, infructuosa, en el tercero. Sobrevino a eso la reacción del estadounidense para recuperar el break inicial en el game 4 y todo quedaba igualado otra vez.
El argentino se mostraba veloz y preciso, llegando a contener los embates de su rival y generando en el séptimo otro rompimiento. Sin confirmarlo, ingresó al tramo final de la primera manga en igualdad, pero otra vez lograría encontrar las vulnerabilidades ajenas en el undécimo. Con ese nuevo quiebre, marchó a su saque para cerrar y en el segundo set point, mediante un majestuoso passing, Báez puso con justicia el 7-5.
Báez repite la dosis para instalarse en las semifinales
El partido fue suspendido por una lluvia torrencial que no cedió y los protagonistas tuvieron que continuar al siguiente día, lo que podía cambiar la dinámica del juego. La interrupción no fue un problema para Báez, quien se mostró firme en el fondo y consiguió un quiebre rápido tras una serie de errores del estadounidense. Aprovechando la ocasión, el argentino supo manejar las velocidades en su turno de saque, generando amplitud para desbordar a Shelton y colocarse 3-1.
El servicio le funcionaba muy bien al tenista sudamericano, lo que le permitía construir los puntos desde la segunda pelota. En contraparte, Shelton no lograba ajustar sus herramientas y acumulaba un total de 30 errores no forzados. En el octavo game, el estadounidense dispuso de una bola de break, pero se encontró con una gran respuesta del argentino. Finalmente, Báez volvió a exhibir sus cualidades al resto, contrarrestando los golpes de su rival y tomando la iniciativa para concretar el quiebre que le dio la victoria por 7-5, 6-3.
And still 🥊
Sebastian Baez knocks out No. 1 seed Shelton 7-5, 6-3 to reach the semi-finals in Auckland and remain undefeated in 2026.@ASB_Classic | #ASBClassic26 pic.twitter.com/nJvlEtPGa8
— ATP Tour (@atptour) January 16, 2026
