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La temporada de tenis de 2026 comienza en serio y Australia vuelve a ser el primer gran escenario, con Melbourne albergando el primer Grand Slam del año.
El ambiente empieza a calentarse el 12 de enero, con la ciudad ya en modo Open, y el cuadro principal arranca el 18 de enero, hasta la final el 1 de febrero. Hay algo simbólico en esto. A poco que cambie el calendario ya hablamos de resistencia al calor, manejo físico, ritmo competitivo y ese detalle que separa a los favoritos de los “casi”. Y, en medio de todo esto, vuelve la pregunta que domina el circuito. ¿La historia reciente nos empujará de nuevo a un duelo Alcaraz vs Sinner el pasado fin de semana?
AO 2026: Sinner es el favorito número 1, pero ojo con Alcaraz
Aunque Alcaraz es el número 1 del ranking ATP, Sinner viene de un momento mágico en la última parte de 2025, después de esa victoria en la final de Turín ante el español. Además, Sinner es el reciente ganador de las últimas ediciones de este Grand Slam, lo que le convierte en el favorito italiano ante las mejores casas de apuestas según oddschecker. Sinner tiene un precio medio de 2,25, mientras que Alcaraz le sigue con 3,75. Menos ahora son Djokovic (13) y Zverev (17), aunque ambos tiene armas para poder sorprender.
Sinner aparece anotado el segundo en la lista de entrada, pero es el favorito por tres razones. En primer lugar, es el tipo de jugador que llega al punto rápidamente en una cancha dura, con profundidad constante y pocos errores. El italiano llega impulsado por un final de 2025 realmente bueno, incluido ese título en las ATP Finals, algo que refuerza su confianza cuando hay presión y, finalmente, ya sabe lo que es ganar en Melbourne, lo que le da un extra.
Del otro lado, Alcaraz sigue siendo el “caos controlado” que cambia el partido. Cuando encuentra el momento adecuado, puede acelerar sin previo aviso, mezclar alturas, variar los efectos, sacar a su oponente de su comodidad y transformar un escenario normal en un episodio de cine. Además, cerró 2025 como número 1 del mundo, lo que también dice mucho de constancia a lo largo del año y llega con esa motivación especial de ganar por primera vez en este Major. Si hay alguna duda en el murciano es tras esa sorpresiva ruptura con el entrenador de toda su vida, Juan Carlos Ferrero.
Si hay alguien capaz de ganar siete partidos importantes seguidos sin ser perfecto ese suele ser Alcaraz.
¿Por qué podría repetirse esta final?
Hay un argumento sencillo para creer en un nuevo Alcaraz vs Sinner. Están jugando a un tenis que acorta la lista de candidatos reales. No es que los demás no tengan calidad. La cuestión es que, en un Grand Slam, la combinación de físico, cabeza y capacidad para resolver partidos difíciles en dos semanas es rara.
En el caso de Sinner, la narrativa es aún más fuerte por ser dos veces campeón en Melbourne. Ganar una vez ya es difícil. Repetir es señal de dominio del contexto, la superficie y las condiciones del torneo. Esto cuenta mucho cuando llegan esos partidos donde la pelota pesa más, sube el calor y un descanso lo decide todo.
En el caso de Alcaraz, la motivación por ganar el Open de Australia es cada vez más evidente, porque es el único Slam que aún falta en su currículum. El detalle curioso es que ni siquiera hará pretemporada de competición y su primer test será el Australian Open 2026. Hay indicios de que optará por una actuación contra Sinner el 10 de enero, y sólo entonces se dirigirá a Melbourne. Esta puede ser una decisión arriesgada, pero también puede ser estratégica, al apostar por una entrada más fresca.
También está el factor detrás de escena. El inicio de temporada es siempre un rompecabezas de rutinas, ajustes de equipo y técnicos. Alcaraz llega en 2026 con un cambio en el contexto formativo, que podría influir en el inicio. Sinner, por otro lado, parece estar en una etapa en la que el juego ya tiene “piloto automático” cuando lo necesita.
Si ambos llegan a las primeras rondas sin sustos, el camino hacia las semifinales y la final podría depender más del factor de salud, ya que en Melbourne, una pequeña molestia puede cambiar un partido, porque recuperarse entre rondas es bastante difícil.
Posibles sorpresas. ¿Quién puede barajar la final “anunciada”?
Si hay un Grand Slam donde suelen gestarse historias inverosímiles es el Open de Australia. El largo viaje hasta Melbourne, el intenso calor, los horarios inusuales y las exigencias de la pista dura crean un contexto donde no todo sigue el guión esperado. Hay jugadores cuyo perfil se ajusta tan bien a estas condiciones que, a medida que avanza el torneo, acaban llegando mucho más lejos de lo inicialmente imaginado.
Djokovic es el nombre obvio. Incluso cuando la edad exige más gestión, sigue siendo un problema para cualquiera en un partido de cinco sets, especialmente si el servicio llega bien y si la lectura del juego es superior. Y el torneo australiano, por todo lo que representa para él, suele activar un modo especial. Nole disputará su primer torneo del año en en este Major, después de bajarse del ATP de Adelaida.
Zverev siempre entra en la conversación cuando el servicio lo dicta y cuando la confianza es alta. Si estás en buena forma, puedes completar muchos juegos sin exponerte demasiado, y eso es oro en la primera semana. Por el momento ha dejado demasiadas dudas y derrotas inesperadas en la United Cup, torneo en el que ha jugado para su país, Alemania.
Luego está la capa “joven pero ya peligrosa”. Jugadores como Alex de Miñaur podría ser ese tipo de oponente que supera a un favorito en cualquier ronda. Y como la pretemporada incluye torneos importantes previos en Australia, Nueva Zelanda y Hong Kong, los jugadores que vengan con un ritmo competitivo, buenas sensaciones y confianza, pueden obtener una ventaja en las primeras semanas.
Básicamente, la cuestión no es si Alcaraz y Sinner son los mejor situados, porque no hay dudas de que lo son. La pregunta es si el torneo permitirá una final “lógica”. Y ahí es donde el Abierto de Australia sigue siendo especial. Porque, incluso cuando parece escrito, todavía hay margen para pasar página en el momento adecuado.
